大凉京城，皇宫后院的御书房里。

顾苍头戴黑色束发冠，身着一套简单素雅的白色长衫，脚踩步履，单看外表，不像一位身负气运的国之储君，东宫太子，倒更像是学塾里的一位普通的教书先生。

因为天冷体弱，在外面还裹着一套青色的裘衣，领子是一整条狐皮环绕，长衫及地，更承托得他身材挺直，如那雪中青松，傲立世间，让人见之，便心生倾慕之意。

但他内里的虚弱，也已经是肉眼可见的了。

在这些时日里，他每日已经几乎不休息了，禅精竭虑，心思劳顿，就好似一根早已被点燃的蜡烛，本来死亡对他而言就是无可避免的事，但偏生还又被加了一把火，自然倒下得更快。

也不知道消瘦了多少，总之连双颊上的肉，都消失了，转而变得深深地凹陷了进去，整个人如一座骨架，好似一阵风就能轻易地将其吹倒一般，但唯一不变，却是那一双眼睛，依然是那么的明亮，充斥着一种奇异的，能让人感到安心的力量。

他伸出已无血色的双手，朝着前方深深揖礼，一直将腰弯到了地上，开口问候道：“见过父皇！”

顾懿抓在椅子扶手上的手，都因为过于用力而颤抖了起来，他凝视着眼前这个他最宠爱，向来是寄予厚望的二儿子，哪怕其实他早就已经预料到了这一天的到来，但临了，却仍然难以接受这个结局。

原来这天底下，也终究还是有皇帝也做不到的事。

他对顾苍的感情是复杂的，因为深爱着一路与自己相伴，互相扶持提携的苏皇后，爱屋及乌，自然是对这个儿子宠爱至极，而顾苍也从来没有让他失望过。

顾苍自幼早慧，不到一岁，便已经能十分流利地与人交流，年仅三岁，便可作诗，被国子监的大学士们誉为千年不遇之奇才，非但如此，这个孩子并未因为如此而骄傲，反而自小就表现得十分稳重，成熟，还要强过许多大人，曾经的他，也认为对方就是自己最好的接班人，凉国能交到他的手里，是绝不会辱没祖宗寄托的。

未曾想，顾苍竟然自小就患有绝症，至于治不治疗，能不能治好，现在再说起来，都已经不重要了，正如他自己所说，凉国能等他二十年么？

等不了的，二十年过后，就算他能够再从鲛人族那里回来，又要如何自处呢？

所以对于顾苍那个让人完全无法理解的，可以说是甘愿赴死的决定，他却是能够明白一些的。

古人云，朝闻道，夕可死矣，如果能够实现自己一直以来的理想，坦然赴死，却也不是什么难事。

只是作为一个父亲，要他瞒着自己的妻子，眼睁睁地看着自己的儿子去死，那种感受，又有谁能懂呢？

可他不能倒下，甚至都不能表现出一丝伤心，因为他是一位父亲，更是大凉的帝王，他是天子，是大凉的精神支柱，他是不能倒下的。

正是因为信任与歉疚，他才会放任顾苍如此胡来，甚至于将国家弄成这个样子，也从未质疑过对方的决定，反倒是主动替自己的儿子顶住了朝臣们的压力，只是想着，能与他多待一些时日，也是好的。

可没想到，终究还是到了要道别的日子了。

顾懿的嘴唇微微地动了两下，一国之君，还未开口，竟然已经先红了眼眶。

不过站在他面前的顾苍，表现得，却远比自己的父亲来得更加轻松。

“父亲，今日的离别，只是为了来日的再相见而已，父亲不用如此伤心，孩儿，永远都是您的儿子。”

不是父皇，只是父亲，不是儿臣，只是儿子。

顾懿努力提起力气，从椅子上站起，走上前来，一伸手，扶住了顾苍的肩膀，声音低沉，只是为了掩盖住那一丝丝难以显露出来的哭腔。

“好孩子，你是好孩子。。。。。。”

顾苍压下心中的感伤，抬起头，笑着道：“父亲，其实另外的兄弟们，也都是好孩子，儿子相信，无论将来是他们中的哪一个继承帝位，都会是一个好皇帝，但儿子自私，先斗胆为大凉选择了一个真正的明主，还请父亲恕罪。”

话是大不敬的话，搁在任何一个朝代，都是足以让他丢了太子之位，乃至于被下令处死的那种话，但向来已经习惯了对方迥异于人的言行作风的顾懿，却不生气，更何况有什么好生气的呢，大凉这三代皇帝，不都是只传贤，不传嫡，更不传自己偏爱的么？

“只是苦了黎儿他们了。。。。。。”

这一场闹剧，许家垮了，何家垮了，这些皇子们自然也被波及，顾黎被禁足，顾海自囚于府，顾源现在还被何家软禁着，着实“苦”矣。

顾苍闻言，叹息道：“祸兮福所致，福兮祸所依，绝了同室操戈，明争暗斗，他们又能因此而安安稳稳地度过一生，未尝不是好事，德不配位，必有灾殃，他们自有他们自己的位置，现在不过是敲打他们的心境而已，更何况。。。。。。”

他顿了顿，半是感慨，半是问询地说道：“做皇上，就真的幸福吗？”

顾懿看着他，又抬起头看向了穹顶上那座有些晦暗，但依旧可见栩栩如生的盘龙雕像，回想起自己的一生，从幼年时期就开始的尔虞我诈，韬光养晦，中途的血雨腥风，斩草除根，再到之后的事必躬亲，励精图治，一阵阵疲倦感，就止不住地袭来。

“没坐上那张椅子之前，朕的眼里就只有它，可当朕真的坐上去之后，才醒觉自己在追逐它的过程之中，已经错过了太多太多，不过也没办法，从头再来，朕依然会去争，因为不争，朕就会死！”

先帝是一个完全拿自己的孩子当蛊虫养的人，他的一生，都活在自己父亲，也就是顾齐光的阴影之下，毕生的梦想，都只为了继承太祖遗志，所以他才会在大凉根基未稳之前，便四处征战，虽然也有建树，但终究是埋下了不少祸根，今日之灾，便是来源于此，他死前要为大凉挑选一位真正的明主，便不惜以大火熬炼他们，只期望最后出来的，是一块真金，从这一点上来说，这与顾苍他们现在的处境，是截然不同的，换句话说，他们是幸运的。

现实永远比故事来得更加奇幻和残酷，以顾黎他们的心性和能耐，换到自己父亲的年代，只怕早就死于非命了，所以说他们是幸运的。

顾苍点头道：“确是如此，境遇不同，自然不得不争，他们，我们，其实都该感谢父亲您的仁慈，所以我更希望三弟他们能够醒悟，若是将来能安分守己，为国家尽自己的一份力，又何尝不是不虚此生呢？”

顾懿却是看得更深，他叹息道：“你强行改了他们的命，他们又怎会愿意按照你的想法来行动呢？由俭入奢易，由奢入俭难，生于皇家，少有豁达之人。”

顾苍无奈一笑，道：“这便要看五弟的手段了，也是我为他留下的最后一个考验。”

顾懿转头道：“其实朕始终都不明白，为何你单单就看中了老五呢？”

这的确是他一直都想不通的问题，不过也是因为他为了保护那对可怜的母子，特意不与顾玄接触，自然也就了解不到真实的他到底是什么样子。

顾苍早就知道他会有此一问，故而立马笑道：“因为老五什么也不是。”

这一下，顾懿却是更加疑惑了，他皱着眉头，问道。

“什么也不是？”

顾苍点了点头，解释道：“他这一路上，从没受过任何人的恩惠，自然也就不会被其他人所累，做事可以公平公允，不为利益而动，难得是他受了这么多苦，却仍然能够坚守本心，能够做到自省，不与他人同流，这已经是很不容易的事了，至于他将来会不会变，我不是神仙，我也不知，但路我已经给他铺好了，来日他自然可以走得更顺畅，更坦荡一些，再有父亲教导几年，将来会是一代明君的。”

顾懿道：“朕都明白了，他们，都是被家族所累啊。”

“身居高位，不下基层，连一个鸡蛋多少钱都不知道的人，又怎么可能真正做出真正对百姓有利的东西呢？”

顾苍叹息道，“为何从来没有万世的王朝，便是因为他们打从生下来，就已经脱离了百姓，他们的眼里，没有百姓，自然也就无法治理好国家，连那些被人推崇备至的所谓帝王心术，也无非就是御下之道，流于心计，缺失了真我，长此以往，不是国家之福。”

顾懿轻咳一声，道：“你这话，却是将父皇也骂进去了。”

若是平时，他或许不会多想，但今日，却是愿意去深思一下的，顿时更觉得此言已近“理”字。水能载舟，亦能覆舟，他们这些人，就是站得太高，所以都看不清脚下的路了。

顾苍闻言，只是腼腆一笑，却并不答话。

顾懿想了想，又问道：“那姬耀灵呢？你准备拿她如何？”

姬耀灵虽然聪慧，能力不凡，但在这二人的面前，还是显得太过稚嫩了，她那点野心，其他人看不出来，不代表这两人就看不出来。

顾苍神色轻松地道：“父皇不是还在么，这有什么需要担心的呢？”

顾懿略一沉吟，问道：“那你认为，该压她几年？”

顾苍道：“父皇自己决定即可。”

顾懿又道：“你想将她许给老五？”

顾苍抬起眉眼，道：“有些事，宁可信其有，不可信其无，添一份心安，总也是好的。”

顾懿语气有些激动地问道：“大凉真能走到那一步？”

顾苍却只是道：“尽人事，听天命。”

这一句话说完，两人一时之间就陷入了沉默之中，因为顾懿发现，自己已经没什么可问的了。

但没什么问的，也就表明已经到了他离开的时候了。

半晌，他才终于犹豫着开口道：“真的不去见见你母亲么？”

顾苍摇了摇头，声音也低沉了不少。

“不了，怕她难过。”

顾懿叹息道：“难道你以为你这样走，她就不难过了么？”

顾苍咬着牙，坚持道：“孩儿自私，怕一见了母亲，自己便先忍不住哭出来了。”

又是一阵良久的沉默，中途顾懿几次想要开口，却又止住了。

半晌，他才终于又道：“全都准备好了？”

顾苍沉重地点了点头，道：“是的。”

顾懿低下头，看着眼前消瘦得不成样子的儿子，心里堵得慌，他有些迟疑地抬起手，声音都颤抖了起来。

“能，能让朕，不，能让爹抱抱你么？”

顾苍伸出手，与自己的父亲最后一次紧紧相拥，一息之后，两人又都极有默契地松开了手站定。

这位大凉的九五之尊，不再多言，而是转过身，佝偻着腰，一步接着一步，十分艰难地走回了那张龙椅上坐下，垂着脑袋，冠冕上的流苏遮住的脸，就好像一只斗败的公鸡，不再看他。

一种孤独，落寞的感觉，紧紧地围绕着他。

顾苍的喉结滚动了几下，想要上前安慰几句，却终究说不出口，因为他知道，越是由他来安慰对方，对方就只会越加难受。

因为他是一位父亲，也是一个皇帝，“无能为力”四个字，对他而言，就是一种最大的羞辱和折磨。

他只能再度长揖及地。

“那孩儿便告辞了。”

顾懿仍然低着脑袋，没有说话。

不用再谈什么路途小心不小心，也不必说“再见”，因为他们彼此都知道，他再也不会回来了。

“父皇，保重。”

顾苍转身离开御书房，整个人显得轻松了不少，就仿佛是终于卸下了一身的担子，走得是大袖飘摇，走得是潇潇洒洒。

头顶，天际，夜幕深沉，星光璀璨，道道洒落下来，在他的身后留下了一条绝美的长摆。

他这位一直坐镇幕后的棋手，终于是到了亲自下场收官的时候了。

一辆马车，离开了京城。（未完待续）