次年，景康八年。正是秋收时。

沈团团的三十亩的池塘这几日也到了收获的季节。

如今这三十亩的藕池，早就与之前开挖的时候不同，莲池外，散散落落地起着好几处茅草屋，都围在池塘外。这是姜小海让人建的，在莲藕成熟之前，请了苗家寨的村民住在这茅草屋里，帮忙看守这藕池。

姜小海迷信地选了吉日，请了沈家和宁家两家人来一道儿见识这挖藕盛况。

天才亮，姜小海就在苗进的茅草屋外碎碎念，“苗进啊，你说咱今天要是挖不出藕来，那就丢人丢大了！”

“苗进啊，你说句话吧，我这心里七上八下的，生怕一会儿东家来了，挖不出东西来。”

“当初小娘子非得要下了鱼苗，你说咱是不是应该制止的？我看那池塘中的鱼倒是游得挺欢快的，说不定已经将莲藕给祸害完了？”

“唉，也亏得当时只答应了小娘子只放了俩个池塘的鱼苗。要不是我据理力争，依着东家疼小娘子的那个劲儿，说不定三个藕池都变成鱼塘了。”

姜小海碎碎念完，还没有看到苗进出来，索性就推开门进去，苗进正在穿鞋，看到姜小海进来也是一愣。

姜小海如今可不怕苗进摆着脸了，“我说你怎么跟个小娘子一样磨蹭！”说完，蹲下身就给苗进穿鞋，没两下，就穿好了。姜小海孩顺势地将苗进扶了起来，拿了一旁的拐杖放在苗进的手边，做完这些活儿，姜小海压根就不给苗进反应的机会，又开始碎碎念。

“要不然，咱趁着这会儿人还没有来，先下水去挖挖看？”

“我昨晚上一晚上没睡着，请了东家后，才觉得自己给自己挖了一个坑，若是挖不出莲藕，那就真的是忒惨了。我估计，我的好日子就要到头了……”

姜小海：好险，好像刚刚逃过了一劫了。

苗进拧着眉头，“我之前要挖一截莲藕出来瞧瞧的出来，你是怎么跟我说的？说什么一定要选一个吉日才能开挖，要不然说不定就坏了运气了。这话是你说的吧？”

姜小海挠挠头，“是我的说的没错，可是——哎，算了，反正要是挖不到莲藕倒霉的也不是我一个人，我至少还有工钱，你可是一年都做了无用功了。”

当初沈长致说的，若是种不出莲藕来，苗进就算是忙活了一年，也不会有一个铜板的。

“放心，虽然我腿脚不好，但是我脑子还是好使的。我都记得我当初立下的军令状。这三十亩地，一定会有莲藕的。”苗进很清楚，若是种出了莲藕，在这江夏城中就是独一份！莲藕的在附近的这几个城里，这价儿就是比野味儿还高。除了大酒楼里，鲜少能见到莲藕。

苗进以前在大户人家做的时候，就好奇为何莲藕的价格会如此之高，后来他听说，历史上有不少的大文人夸赞过莲藕，“予独爱莲之出淤泥而不染……”如此一来，莲藕的价格更是一直降不下来。就算是京城的城郊有不少的农庄，莲藕也一直受人追捧。更别说，这江夏城附近了。

所以，三个池塘，只要其中的一个池塘能收获莲藕，那就是不亏的。

苗进奋斗了一年，就等着今日收获的季节。

姜小海看着时辰差不多了，亲自驾着车去了于隐书院，接了沈团团一行人。

宁南星一大早地就去了桃花庄，接了沈家人。沈长致则是去了江夏城的贺春楼，去接秦掌柜。秦掌柜早就听说了沈家大手笔地种了三个池塘的莲藕，秦掌柜再三要求，在挖藕的时候，一定要让他亲自来瞧瞧。

沈团团则是跟许家人一道儿，沈团团只是礼貌性地邀请许夫人一家人一道儿去看挖藕，哪成想许夫人竟然会应了。

如今，沈长贵已经跟在姜小海的身边做活，比之前的倒是活络了不少，也算是跟了近一年，沈长贵招呼着客人，完全没有问题。

秦掌柜早几日就得了沈长致送来的信儿，所以在沈长致特意过来的时候，秦掌柜招呼上自己生意场上的老兄弟，直奔着苗家寨村外的三十亩地来，压根不用沈长致招呼。

姜小海也知今日东家一定会邀请不少的亲朋好友，所以不用沈长致交代，就在池塘边上搭起了几个简易的凉棚。这让难得夸人的宁南星都忍不住夸赞了一句，“想得挺周到。”

沈团团将许家人安置在一处凉棚内，王婶和肖婆子陪着说说话，当然肖婆子等闲不开口，只有王婶跟许夫人有一搭没一搭地说着话。至于沈团团则是张罗着待客的各种事情。

姜小海就跟在沈团团的身边，寻求指示，“小娘子，一会儿什么时候开挖？”

“你不是已经算好了时辰了吗？就按照大师说的吉时来。要不然，这香火钱不是白给了吗？”沈团团想也不想地就回道。

姜小海拍了拍自己的脑门，“也是。我这是紧张糊涂了。”

沈团团咧嘴笑了，看着已经有些枯萎的的荷叶，“小海哥，你放心，南星哥说了，如果你选的吉日不对，今儿个让我们丢人了，那你可就是等着这两年都没有工钱了。”

两年就是一百两银子，姜小海心疼地直抽气。“我再去跟苗进商量商量要挖那个池塘，挑选一个靠谱的。”

沈团团随手一指，“小海哥别忙活了，这么多人都在凉棚里看着，当然是挖最近的这个池塘。还有，多准备一点儿桶，鱼贩子可是联系好了？”

“联系好了，不过鱼贩子也要不了那么多的鱼，我跟沈东家说了，只能让酒楼里消耗了。”

沈团团点点头，“如此，估计就卖不上价儿了。算了，反正也只是赚点儿零钱。鱼不是大头，主要的还是靠莲藕。”

姜小海吓得一个踉跄，若是他没有记错的话，光是莲蓬，除了宁南星留了一点儿自家药房里用的，其他的或者是卖给了药房，或者是当作了零嘴卖了， 可是足足卖了近一百两的银子。要知道，这莲蓬算得上是贱卖，五文钱就能买上俩个莲蓬。三十亩地，一共出了三千多个莲蓬，大多数都被秦掌柜给包圆了去，秦掌柜如今做个二道贩子正做的起劲儿，收了莲蓬，只留下一点儿在贺春楼，也不卖钱，只是送给每一个贺春楼里用餐的客人。

剩下的大部分都送去了隔壁的几个城池，大大地赚了一笔。秦掌柜赚了银子，也念着沈家的好，想也不想地就给沈团团送来了一整套的赤金的首饰。沈团团估计，足足有六七百两银子有余，可见秦掌柜是赚了多大的一笔。

秦掌柜也不知道几时来了沈团团的身边，“团团啊——你觉得你一个池塘，能收多少斤的莲藕啊。你秦叔可就指着这莲藕混进南边的商会了。”

姜小海听到秦掌柜有事儿要跟沈团团说，跟秦掌柜打了一声招呼，就去陪着别的宾客。

因为沈家早些时候就卖出去了三千多个的莲蓬，所以，江夏城中的酒楼里早就一直关注着池塘这边的动静，所以在秦掌柜带着人出城后直奔苗家寨这边，城里的酒楼里都动了。因为这些年，贺春楼占了招牌菜，一举在江夏城中立住了脚跟。今年夏日，又因为凡事来贺春楼就餐的客人都能免费得莲蓬，贺春楼的风头更是一时无两。

所以，这会儿池塘的莲藕也到了收获的季节，江夏城中的东家们都坐不住了，几人聚头一商量，也不管沈家有没有邀请，都赶着马车往苗家寨村外的池塘奔来。

也因为如此，姜小海临时搭建的凉棚竟是不够用了。

沈孝站在池塘边，他看着不远处的沈长贵正跟在姜小海的身边，招呼着城中来的酒楼里的东家，一时间，感慨万千。

沈长明站在沈孝的身边，趁着沈孝不注意，去摘了一片绿油油的荷叶顶在头上，“爹，这么一大片的池塘，都望不到头了。”

“嗯。你哥哥这是出息了啊——”沈孝沉吟了半天，也只说出了这么一句话。

“是呢，以后我也要跟我哥哥一样！”沈长明大声地道。

沈孝难得地摸了摸沈长明的头顶，“你们都是爹的好儿子。这辈子都要记住，你大伯他们一家人的恩情，做人啊就要有良心……”

“嗯，以后我也会孝顺大伯的，还有长致哥，团团姐……”

实在是没有料到会来这么多的人，王婶跟许夫人告了罪，跟肖婆子一道儿去倒茶送水，招呼客人去了。

许恩翎看着沈团团肆意地站在池塘边，迎着风，不时地蹲下来摸摸，瞧瞧的，别提有多羡慕。“我可真羡慕团团——”

许夫人没有说话，只是笑着看着许恩翎，“娘也羡慕呢……”

许恩翎没有想到她娘也会这般说，许夫人自然知道自己闺女的心思，笑着摇摇头，“人之常情，那个小娘子不喜欢活得肆意，又有人无条件地宠着……”

“往后，娘的翎儿也会有人宠着的……”

“嗯——”轻轻地一声随风飘远。（未完待续）