沈嫣的条件，是待时机成熟，李承启一定要配合她，让她假死一回，好让她离开侯府。

“离开侯府，你要去哪里？去南昭找安阳平吗？你以为他还是你的夫君？”听了她提出的条件，李承启有些不高兴。

“不离开侯府，难道要我在侯府待一辈子？”沈嫣好笑地看李承启，还恶狠狠道：“别以为你用这种方法救我我就要感激你，这是你欠我的，欠我沈家的。”

这一回，李承启还是没有与之争论，很快答应了她的条件。他终于拿了她的卖身契，离开了这个气味难闻的牢笼。

回到侯府，他却是遇到了另一桩麻烦。

李承茂告诉他，不知怎么泄露了风声，老夫人焦氏知道了他要纳沈嫣为侍妾一事。他说：“我本就要谈妥了，大娘突然跑了去，义正言辞将他们一个个说教得都不敢吱声了。”

李承启大为惊异。此事极为隐秘，谁会听了去告诉了焦氏？他担心，事态会由此扩大，想要沈嫣入门，已不仅仅是有公证人出面的事了。

“大娘这会儿只怕在赶过来质问大哥的路上，大哥可要想好说辞。”李承茂好心提醒。

李承启蹙眉，想了想吩咐李承茂：“二弟，你再去请那几个公证人，让他们夜深之后到我这里来一趟。”他以为，这件事还要他亲自出面。

李承茂答应，为了不跟焦氏撞面，他就没有逗留。临走的时候，他不忘问大哥，沈小姐卖身契一事可办妥当了。当李承启告诉他，沈嫣亲自写了卖身契给自己，他心头难免又是一片寒凉。他道一句“那现在就只差公证人一事了”，讪然离去。

他走后，焦氏在焦怀玉的陪同下，果真一脸愠色来到了李承启住的正院。她四下环顾一周，见屋中没人，便让焦怀玉将门掩上。再见李承启如常一副对自己爱搭不理，仅限于基本礼仪的姿态，她方才劈头盖脸问：“你要纳沈家恶女为妾室？”

“娘这么快就听说了。”李承启做出一脸轻松自在的样子，不过，他很快神色冰冷地看向一旁站着的焦怀玉，沉声道：“不知是谁多嘴向您告的密。”

焦怀玉立时吓得沉了头，并往焦氏身后躲了躲。

李承启没有猜错，纳沈嫣为妾一事，正是她焦怀玉无意听得了他跟李承茂的谈话才急急跑去告诉焦氏的。

“幸得怀玉跑去告诉了我，不然为娘还蒙在鼓里。为娘是不会答应的！”焦氏话锋一转，语气十分阴沉。她还道：“莫说是妾室，她就是入府为奴为婢，为娘也不准！只要为娘还有一口气在，她沈家恶女就休想进我李家的门。”

“娘，”李承启走至焦氏身边，搀扶了她坐下，一改先前的不尊之色，温言劝道，“沈家家破人亡，于我李家的仇恨，也该有个了断了，您何苦再为难沈小姐？娘不是每天念佛诵经吗？救人一命胜造七级浮屠的道理，您当明白才是。”

见他态度温和，焦氏的态度也和善了。她敛了怒容，拉着儿子的手，苦口婆心道：“启儿，那沈嫣是被别的男人抛弃的破烂货，你如何还要沾染？”

“娘有所不知，那安阳平是个瘸子，与沈小姐根本没有过夫妻之实。”李承启胡诌的话，倒是一半是假一半是真。

焦氏一愕，眉头紧皱，又道：“你如此纳了她为妾室，就不怕新皇怪罪？先皇赐给我李家免死金牌，可不是让你这般用的。”说罢她脸上又浮起了满满的严厉。

“娘，”李承启露出倔强之色，“我是不会不管沈小姐性命的，带她入门，是迟早的事。”

焦氏立马从椅子上跳将起来，大声道：“为娘绝不准她入我李家的门！”说罢她看了一眼门口，露出了几分忌惮之色，似是怕门外有人听到。

李承启没有做声，陷入自己的盘算。焦氏说再多的话他都不理会，最后只得坚持了自己的主张愤然离去。

焦氏走后，焦怀玉不禁问李承启：“大表哥你到底喜欢沈嫣什么呀？她都是嫁过人又被人休了的人了你还巴着她？”

“正如你巴着我一样。”李承启看着她，嘴角竟勾起一抹令人疑惑的笑意。

焦怀玉的脸顿时绯红。她转过身，有些不知所措，支支吾吾半天也没说出一句完整的话来，最后索性跑开了。

看着她逃离时惶然的样子，李承启心里生出了一个下下策。既然沈嫣对他无情，又有离开侯府的打算，那他也不怕委屈了她。

是夜，他的庶弟李承茂带着五位年长之人来到了他的正院。他们都是李氏家族里德高望重的长辈，平素里虽不管着哪家哪户，关键时刻却会起大作用，而且是不可或缺的。

然而，经了焦氏那么一闹，李承启再对他们威逼利诱，要他们做沈嫣卖身为侯府妾室的公证人，他们都变着法儿推诿。

他们如何这般惧惮焦氏，听焦氏一介妇人之话，而不听李承启这个堂堂宁安侯的话？李承启不解，直到其中有一人说：“老侯爷一生尊敬老夫人，薨逝前就再三嘱咐过我等，要我等有生之年，都要唯老夫人马首是瞻，所以，老夫人若反对这桩事，即便是侯爷的意思，我们也不会赞同。”

李承启万万没有想到，焦氏在这些老辈心中，还有着这么大的威望。想要沈嫣入门，看来还必须过了焦氏这一关才行。

翌日一早，他来到了焦怀玉居住的撷芳阁。

焦怀玉见是李承启，以为自己大清早发梦了。她瞪大杏眼，痴痴地唤了一声“大表哥”便悄悄用自己右手掐了一下左手，结果是“咝”的一声疼。她知道自己不是做梦，忙迎了上去，将李承启请到屋里，忙不迭让伺候的丫鬟奉上最好的白露茶。

“大表哥还是第一次来我这里……”她在他对面坐了下来，贤淑而娇羞。

“我问你，若我娶你为妻，你可能劝得我娘准允沈嫣入侯府为妾？”李承启开门见山。

焦怀玉听得前半句话惊喜得都快昏了，听了后半句话，那因为惊喜而激红的脸顿时有些泛白。她张张嘴又合上，身子在椅子上也多有不自在地挪了几下。良久，她才看向李承启十分不高兴问：“大表哥这是跟我做交易吗？”

李承启看着她，毫不掩饰地轻点了一下下颔。

焦怀玉更是生气得站起身，心念：你就是哄哄我我还有可能答应你，怎么你就连半句好听的话也不肯说？她往前走了几步，很快回头看李承启，“大表哥实在欺人太甚……”

“你答不答应？机会仅此一次。”李承启起身，语气中不无强硬。

焦怀玉又气又恼，心里却又怕失了机会，她想了想道：“你容我想想，我晚上再给你答复。”

“不，”李承启却说，“半个时辰之后给我答复。答案若是肯定的，我还要你在午膳之前劝服了我娘。”

焦怀玉皱着眉、努着嘴，终是点了头。待李承启走后，她便飞快地找到了自己的哥哥焦怀卿拿主意。

“表哥莫不是吃了豹子胆，竟要从新皇的屠刀下抢人？”焦怀卿听得这个消息，都忍不住佩服李承启的勇气和痴傻，“他与新皇作对，到底有没有想过后果？”

“但表哥说只要答应沈嫣入门，就娶我为妻……”焦怀玉低低地说着，眼里满是期待。

“单这一样好处你就满足了？”焦怀卿发笑，旋即便迈开步子腰杆笔直地往屋外走了去，一边道：“待我去见了表哥再说罢。”

焦怀卿见到李承启，李承启说的第一句话竟是“你来了”。他似乎料定焦怀玉会去找焦怀卿讨主意，也料定焦怀卿会来找自己。

对他这句话，焦怀卿自是有些意外，此后说话也变得尤为警惕小心。不过，他认为必须说的话，还是一个字也没落下，“即便表哥做假做得天衣无缝，新皇虽没证据定你一个欺君之罪，心里却是明了。表哥就不怕新皇日后会拿什么事难为你？”

“你不是惯会用回回香讨新皇欢心吗？这件事，我就劳烦你找机会跟新皇求个人情如何？”李承启说得轻巧，“我不过看上了沈小姐，想纳她为帐中物，只要新皇也肯这么看，此事不就可小事化了了？”

焦怀卿本想吓唬李承启，却不料他竟主动求助于自己。他干笑着，半晌也不知如何回话。

“侯府这几年的用度，靠的都是朝廷赏赐，侯府家大却是无业，我打算租几家铺子做些营生，却苦于没这方面的才干，但不知表弟可愿效劳？”李承启当然知道，即便焦怀卿面上答应他去跟新皇说这个情，也不会真的去做，甚至将他惹急了他还很有可能唱反调，为此，他决意给他一些好处。

焦怀卿听了他这话，自是心中暗喜，说了几句推托之词，便愉快答应了。他从小寄身李家，从未有崭露头角的机会，这一次能得此机会，倒令他意外而欣然。

有焦怀卿、焦怀玉二人支持，焦氏那边便没有难题了。且不说焦氏一向信任焦怀卿，能趁此机会让儿子娶了自己的外甥女，亲上家亲之后，她又何惧沈嫣入门？小小侍妾，她随时都能想法子送她一个“死”字。***（未完待续）