顾崇之本还高兴此番宁安一行，收获不小，不料太子睚眦必报，终要苦了他。宛尘楼那个坐在轮椅上的怪人，岂是多派些人手就能抓的？但太子的命令，他又不得不从。当即，他便把这件事交代下去了。

而知州府内，确定太子等人离去，本昏过去的唐氏便醒来了。柏仲方才发现，就连他自己，也被平素里正经不二的母亲骗到了。他哭笑不得，“娘，您是装的？”

“你还有脸笑？”唐氏却是蹙眉喝斥。

“娘……”

“一万两，”唐氏微蹙眉头，一脸忧心看看柏仲，又看看李承启和沈世充，一边道，“再加上侯府要出的三万两，还有知州大人的损失，数额巨大，我柏家这回，怕是真的要掏空老底了。”

只消这么一句话，在场的人都明了过来，适才她在太子跟前那般表现，果真是演出来的。不过，此刻她脸上的愁容，却是真的。说罢她又是责怨柏仲：“你那冲动的脾性，怎就不知改一改？在这宁安城，你以为你是天，逢着什么事儿都可以见义勇为，对人拳脚相向吗？”

柏仲知自己犯了错，又牵连了这么些人，也不为自己辩护什么，默然低了头。

“柏夫人，”沈世充虽对柏仲的冲动有所不满，但见唐氏责怪，还是上前，劝解道，“柏仲脾性使然，就是再来一次，逢到有人倚强凌弱，他也还是不会袖手旁观的。”

唐氏深深地叹了一口气，忽而跪到地上，对沈世充和宁安侯行了大礼道：“民妇在此谢过侯爷和知州大人了。太子要你们交出的钱财，待我家老爷回来后，定会全数补偿给你们的。”

唐氏是一个识大体的人，有这能力，她是绝不占旁人分毫便宜的。沈世充推了几句，李承启则什么也没说，很快做了别便要回侯府。转身的时候，他看一眼沈嫣道：“跟我回去。”

沈嫣明白他的意思，只得跟上他的步子。

“等等。”柏仲却是叫住了李承启。他走上前，蹙眉问他，“到底嫣儿为什么要在你府上不肯回家？”他看李承启身后这个又黑又矮又瘦的身影，只觉古怪，倒怎么也想不到，“他”是沈嫣扮的。

“仲儿！不得无礼。”唐氏上前，严厉斥责了柏仲。

“侯爷，”这时，沈世充也走上前来，问宁安侯，“我虽不知其中原委，却也知道这是我家嫣儿自己的意思。不过我还是想问一句，我家嫣儿，何时可以归家？”

“太子一走，她就可回来。”李承启答毕轻点下颔，告辞离去。

沈嫣对沈世充和柏仲等人抱了拳，也急忙跟了出去。

“等等，”柏仲却疑惑拦住他问，“宁安侯称你是我朋友，可我并不认识你。”

“他胡说的。”沈嫣头也不回，加快了步伐。

跟随李承启走出侯府，沈嫣见他不发一言，只闷着走道，心头莫名忐忑。跟了许久，她终于走到他身侧，本想跟他说一句谢，嘴里问的却是：“你因何要趟这浑水？”

李承启顿步，本就冷着的脸上立时升了些许怒气。他看着在他看来扮相可笑的沈嫣，反问她：“你们到底知不知道这样与太子作对下场会有多惨？”

“最后不是用钱解决了吗……”沈嫣说得中气不足，声音渐渐就变低了。

“你以为这次破财消灾，就可保太子忘了此事？你们就不怕，哪天他不高兴了还会重提旧事？”

“你冲我发这么大火是何道理？”他一副得理不饶人，好似就他一个人懂得其中险恶的嘴脸，终于将沈嫣惹急了。“若不是你贪恋权利、想要跻身朝堂，岂会因为端敬皇后留下的一个锦盒惹得太子来宁安城，太子不来宁安城，又岂会发生今天这许多麻烦事？”

“你惯会追根溯源，将责任都推到我身上。”李承启脸上，不再有怒气，而是爬满了不满和讽刺之意。他的声音，也不如先前急躁，反而变得异常的低。“你们，就没有过错？”他身为含冤之人，心里自有莫大的委屈无处诉说，却要平白受沈嫣这般指责，他实在气恨。

沈嫣蹙眉，也不知是自知理亏，还是不想争辩，总之没再说什么。

二人一前一后回到侯府的时候，李承茂正在门口等他们。李承茂见李承启，有些心虚地唤了一声“大哥”，也不敢有过多言语。

李承启很是不满地瞅了他一眼，冷声道：“二弟今次怎这般糊涂？”说罢他也没有多待，径直往后院的方向大步走了去。

他走后，李承茂便迎至沈嫣跟前，关心问：“一切可好？”

“破财免灾，也算化解了。”沈嫣一边往后院走，一边将在知州府的经历都说给了李承茂听。

就在二人来到正院客房和沁心园的岔路口时，李承茂顿步看沈嫣，忽而朝她嘴边伸手，“你胡子要掉了。”他用指腹，轻轻地帮沈嫣按了按。

他这般温柔的举动，不禁让沈嫣想：难怪宛尘楼的头牌颜如玉为了他宁可放弃从良的机会，也要对他寄以期望。

实际上，在沈嫣上一世，沈嫣只听过颜如玉的名，却不曾见过她的人，更不知她还恋慕着李承茂。今日见识了她的倔强，她对她倒有几分喜欢，因此，她多事问李承茂：“颜姑娘对二爷有情有义，二爷可想过如何待她？”

李承茂垂了眼睑，一时不知如何应对。

沈嫣见状笑了一下，叹一声“落花有意，流水无情”便走开了。李承茂抬眸，一直看她的背影消失不见。

“表弟看什么，竟看得出了神？”焦怀卿不知何时从另一个方向走了过来，他循着李承茂的方向看，似乎并没看到什么。

“表哥。”李承茂礼貌地叫了一声，倒并不回他的话，而是问：“表哥这是要去哪儿？”

焦怀卿笑了一下，“近来府里上上下下，个个古怪，我看着烦闷，想出去找点乐子。我听闻，四海楼最近来了一位神人，上知天文、下通地理，能占星算卦、预知祸福，表弟可有兴趣同我一道去瞧瞧？”（未完待续）