令沈嫣，乃至整个沈家意外的是，翌日一早，宁安侯府的二爷李承茂，亲自带了许多礼品来到了沈府，说要感谢“沈家小姐昨日救命之恩情”。

沈嫣问了惜玉，方知惜玉帮李承启请了高大夫，打的是她的名头。

昨日李承茂守着自己的大哥李承启不得抽身，终于盼得惜玉领着高大夫来了，就对惜玉千恩万谢。惜玉却只告诉他：“要谢就谢我家小姐吧，是我家小姐不计前嫌，嘱咐我去找高大夫的。”

惜玉这么做，也是单纯地想宁安侯府的人，对自家小姐另眼相看，也让宁安侯欠着自家小姐一份恩情。指不定宁安侯活下来，会感念自家小姐的好，终能成一桩姻缘。

“举手之劳，何须言谢？但不知，宁安侯可有大碍？”沈世充对李承茂十分客气，还对宁安侯李承启的伤势表示挂怀。

李承茂温润如玉的脸上，浮起了丝丝忧虑之色，但他还是肯定道：“我相信吉人自有天相，我大哥，定然不会有事的。”

沈嫣终于做下决定如何行事了。她一边说着“宁安侯生死如何，与我沈家无关”的话，一边将李承茂带来的礼品，都丢到了花厅之外，还道：“昨日帮你请了高大夫，是我那丫鬟擅自主张。我本身，是盼着宁安侯死的。侯府二爷，你还是请回吧。”

沈嫣如此行为，让沈世充震惊。李承茂也感到非常诧异。但他想了想，忙道：“沈小姐可是计较我大哥拒绝你一片真情之事，而有意这么说？待我大哥醒来，我定会将小姐救命之恩说予他听的。到时候，我大哥对小姐……”

“我说我盼着他死，”沈嫣将这个“死”字，说得毫不含糊，“你听不懂吗？”

“嫣儿！休要胡说八道！”沈世充嗔怒骂了一句沈嫣，旋即便走至李承茂跟前，赔礼道：“小女年幼，口无遮拦，还望二爷莫要往心里去。二爷的好意，我沈家心领了。不如……二爷还是先请回吧，改日得空，我定亲往贵府，为小女的冒失赔不是。”

此等情形，李承茂也不想多留半刻。他作别了沈世充，便带着家仆离开了。他也是受了气的，走出府外，他就不无抱怨道：“这女人心，怎么说变就变了？沈家小姐对我大哥死缠不放，受尽嘲讽，也不见她害臊，更别说来脾气。今次给她机会，她倒不领情了。”

“二爷，”李承茂的随侍丁全忙上前搭主子的话，嬉皮笑脸道，“这女人，多数都是这样的。要不怎么有前人云，这天下间，唯有女子和小人难养也？”

李承茂没有做声，只是回眸，看一眼沈府大门，露出了一抹别有意味的笑容。

沈府内，沈世充自然询问沈嫣，如何对侯府二爷那般不客气，他还道：“你不是很想嫁给宁安侯吗？怎么今次这么好的机会，你要把它给搅合了呢？”

“爹，嫣儿已想通，此生，再不要与宁安侯府，有任何瓜葛。”沈嫣坦言相告，“嫣儿要嫁人，便嫁后街柏家的柏仲哥。”

“柏家那不学无术，还喜欢寻花问柳的独子柏仲？”沈世充一听，显然有些瞧不上。平日里沈嫣与柏仲往来，他不阻拦也便罢了，现下听沈嫣说出要嫁他的话，一时实在无法接受。他不嫌弃柏家是商贾之家，但他计较那七尺男儿，不求上进，没个正形。因此，他分明告诫沈嫣道：“你可早些断了这念头，你要嫁柏仲，爹爹是万万不会答应的。”

沈嫣当然知道沈世充的心思，当即也便没跟他争，只道：“爹，柏仲哥不会永远这样的。总有一天，他会长成男子汉大丈夫。”

沈世充嗤之以鼻，不以为意道：“待他长成男子汉大丈夫，黄花菜都凉了，我何时能抱上外孙？”

“爹……”听言，沈嫣难免羞涩。很快，她回到正题道：“无论如何，嫣儿日后，是不要与宁安侯府的人，有任何牵扯的。爹爹也不要跟他们往来。”

“当真说不喜欢就不喜欢啦？”沈世充对此还有些怀疑。

“真不喜欢了。”沈嫣坚定答。

“也好，也好。”如此，沈世充倒解了一桩心事。不过，想到沈嫣说要嫁柏仲的话，他心里，不免再添一件新愁。

当天，他来到了柏仲家中。

柏母唐氏见宁安知州来访，便携带几位家仆好生地迎了他。

“不知知州大人光临寒舍，我家老爷前日去京城谈生意，尚未归家，只得由民妇恭迎知州大人了。有失礼之处，还望知州大人原宥。”唐氏说了好一番客套话，方才问：“不知知州大人亲临寒舍，所为何由？”

“我……来看看。”沈世充四下环顾着。见柏家家宅一望无边，亭台楼阁座落有致，处处生辉，尽显富足，就是那家仆穿的、戴的，也都有讲究，他便想，倘若柏仲这小子靠得住，自家宝贝女儿在此生活，倒也不怕吃不好、穿不好。他很快问唐氏：“柏公子可在家？”

“犬子生性贪玩，适才还在家，现下也不知野到哪里去了。大人若想见他，民妇这便让人将他寻回来……”

“免了免了。”沈世充一听柏仲又出去疯了，心里就难受得很。他想了想问柏母唐氏：“柏老爷可曾想为柏公子谋一个仕途？”

唐氏一听就笑了，说：“犬子岂是能在官场上周旋的才干？再者说，这世道这么乱，如知州大人这般，想要当一个好官，实在不易。我家老爷只愿，犬子能继承家业，丰衣足食安享太平便罢。”

经唐氏这么一说，沈世充又一次体会了乱世为官不容易的道理。兴许，人各有志，柏家不望柏仲为官，也并非不求上进。生逢乱世，平凡是福。

骤然想到了从未想过的事，沈世充不禁在心里，默默更改了为沈嫣择良婿的标准。他对唐氏说：“柏公子心性善良，就是不够稳重，不好学。若是柏老爷不嫌弃，我愿收柏公子为学生，往后，可多让他到我府上走动走动。”（未完待续）