李承启不是很明白沈嫣拉拢焦怀卿的道理。且不论他信不过焦怀卿——他希望自己身边的人，都是忠心可靠之人——他也不是很相信，焦怀卿会真的乐意与他们为伍。

拉拢焦怀卿，是他从未想过的。可沈嫣这么做了，而且她坚定地以为，不出三日，焦怀卿自己就会找上门来。

“这件事，你事先当知会我一声。”李承启终于道出心中所想，“适才在后面听你有拉拢怀卿之意，我本觉诧异。怀卿这等……并非我想重用之人。”

“现在正是用人之际，你何必执拗？”沈嫣不以为意，劝道：“前朝开国元老化成将军说过，用人有两种，一用可信之人，二用奸佞小人。即便是盗贼、是乞丐，只要善于发掘，他们都是有利用价值的，关键在于，用他们的人，是否能拿捏得好分寸。”她笑了一下缓步走近李承启，理了理他的领口，看他一眼，方才接着说：“你别忘了，表公子能得回回香，可以讨皇上高兴。皇上跟前，能有这么一个眼线耳目，不是很好吗？”

“皇上身边的眼线和耳目，我早有安排。”李承启却道。

沈嫣当然想得到这一点，但她还是执意认为，焦怀卿有野心，只要给足利益，这有野心之人办起事来更干净利落。但李承启并不这么认为。他认为有野心之人，来日会成为祸患。

因了此事，两人争议了许久，终是不能苟合。李承启甚至气愤地说：“往后这些事你便不用管了，我要的是一个贤内助，并非一个在外事上也要插足的女人。”

沈嫣听言一愕，失望地低了头没有做声。或许，真的是她太自以为是了。她心里有些受伤，但她却故作不以为意之态，笑了一下道：“我去看看翰儿乖不乖。”说罢她便要退下。

李承启忙拉住她的手，不无心疼道：“我适才不该……我是气糊涂了。”他知自己的话伤了她的心，想乞得她谅解。

“是不是我太心急了？”沈嫣回眸，认真问他道，“是我太急于报仇吗？”

李承启回看着这一刻将内心毫不掩饰暴露在外的她，只听她接着道：“我恨不得现在就能杀了他们，为我沈家报仇。想着那些人当着高官享着厚禄，我心里好气。”

“单是杀几个人又有何难？但我们要做的，并非杀几个人就可结束。”李承启劝道，“我们要做的，是大事。无论是为了这个国家也好，为了报仇也好，为了我们自己的荣华富贵也好，亦或是为了，争一口气也好，我们每一步都要走得谨慎。心中着急，是万万不可取的。”

“所以，你还是不答应利用表公子？”沈嫣说着甩开了他的手。

“我答应。”李承启忙又抓住她的手不让她挣脱，“我答应你便是。你想怎么用他，便怎么用罢。不过，”他语气中有几分无奈，却是极为温和，“利用完了，他得到他想要的，便再不是我们的人。”

“这是自然。”沈嫣满意地笑。但这笑容的背后，也藏着她的隐忧：现在，凭着李承启的疼爱，她做什么他都听，若哪一天他对自己无情无爱了，她就是有再明智的主张，也毫无意义吧？所以，她越来越觉得锁住李承启的心是那么的重要。

一面等待焦怀卿的决意，一面她还加紧了找寻那个像极了莺歌的乞丐。这天，她来到了柏家，特地嘱咐了柏仲找寻这个乞丐一事。

柏仲告诉她：“前阵子有好几次看到了她，想逮住她都被她逃脱了，之后就再没有人见过她。我只怕，她是离开了宁安城。”

沈嫣听言不禁蹙眉，若这乞丐离开了宁安城，一切就都是枉然了。

“你要找那乞丐，究竟所为何故啊？”柏仲忍不住问。

“她偷了侯爷一样重要的东西。”沈嫣倒不想解释，胡乱编了个理由。

宁安侯丢了东西，大可自己派人找寻，何须沈嫣让自己去找？柏仲心知她撒谎却只笑笑应声，称会再多尽力。

“柏仲哥，你的人可有发现，还有旁的人在找她？”沈嫣突然问。

“没有啊。还有旁的人找她？”她这么一问，柏仲更觉古怪了，“嫣儿，你找她，到底为什么？”

“没什么。”

“你跟我都不说实话了。”柏仲背过身去，终于生气了。他恼然道：“你索性把谎扯圆了别教我看出来，我心底倒好受些。你这般言辞遮掩，实在让我不堪。你可曾真的把我当做你的义兄？”

听言，沈嫣顿觉羞愧，忙说了实话道：“那乞丐，像极了侯爷过去喜欢的一个女子。我在想，侯爷是否也派了人找她，所以问问。”

她如是虚虚实实地说过，柏仲方才回转身看她。他明白了她的用意，却是反问了她一句道：“你还嫌侯府里同你争宠的女人不够多，还要搬出一个来砸自己的脚？”

“柏仲哥……”

“这乞丐，我不帮你找了。”他看起来尤为愤慨。

“怎么，宁安侯有那么多女人伺候，你嫉妒啦？”沈嫣不无玩笑问。

“我……”柏仲气得瞪大了眼，“我是为你担心啊！”

沈嫣心里暖暖的。她当然知道，他是为自己考虑。她忙上前，拉了拉他的衣袖噙着笑百般认真道：“柏仲哥放心吧。我找那乞丐，并非搬起石头砸自己的脚，而是另有用意。如果她是可用之人，我倒不怕侯爷对她心存好感。”说话间，她眸光幽深，好似看向了一个旁人无法企及的境地。她还说：“只要她是可用之人，她就是夺了侯爷的心，又有何好怕的？我要的，又不是一个男人……”

“嫣儿，”柏仲看着沈嫣，更为她担心起来。他忍不住伸手抚上她的臂弯，紧紧地看着她，劝道，“放下仇恨，做一个平凡女子吧？你已经为人母了，得丈夫疼爱和尊重，才是最重要的。”

沈嫣知道，柏仲永远无法理解自己两世为人，却还是早早地失去亲人的痛苦。所以，她没有多跟他纠缠这个话题，只笑了笑道：“我会好自为之的。你呢？与吴小姐的婚事定了吗？”

柏仲神色霎时变得黯然，“已经托媒人去问了。”

“柏仲哥风流倜傥，此事定能成。”沈嫣笑得眼儿弯弯，与柏仲初次交好之时一样天真烂漫。

她这一笑，不知惹得柏仲想起了多少往事。

从柏家出来，沈嫣心里也不甚痛快。她想，如果按照最初的想法，父亲健在放下朝政，她嫁作柏夫人，一切该有多好啊。

她走在街上，意外地遇到了焦怀卿。焦怀卿看到她，眸光一吓，竟像见了鬼魅一般。不过，他很快镇定上前，跟沈嫣寒暄了几句。

“表嫂搜这是去哪儿了？”

“在床上躺了一个月有余，我出来转转。”沈嫣并不告诉她自己是去柏仲家了，正如她出门时，没有跟李承启说实话一样。她现在虽是名正言顺的柏家干女儿，但她也知道，那些流言蜚语还活在人的心里。

“表嫂嫂好兴致。”

“我这就要回府了。”沈嫣福了福身，旋即便要离去。

“表嫂嫂，”焦怀卿突然叫住她，低低道，“今夜亥时三刻，问辰楼一叙可好？”

沈嫣顿步，没有答应，也没有反对。问辰楼正是宁安侯府那处最高的楼阁，白间本就少有人至，晚间那更是僻静。她不知道，明明白间就可以一叙的事，焦怀卿为何要安排在晚上，而且是亥时三刻的问辰楼。她恐怕自己不能贸然前去。但若不去，她又怕自己会错过什么。

回到侯府，她坐立难安。李承启看出她神色的不对，自然问她。她没有告诉他自己的心事，因为她知道，只要她一说，他定会反对她去。

“是在柏家，发生了何事吗？”李承启突然闷声而问。

他怎知道自己是去了柏家？沈嫣一惊，谎言被拆穿，脸顿时红了，“我怕你误会才跟你说了谎话……”

“我不是问这个，”李承启还是冷声，“我是问你发生了何事，为何魂不守舍的？”他顿了顿，声音变得更冷了几分，“是因为柏公子要娶吴家小姐吗？”

“不是……”沈嫣再不管他是如何知道自己去的是柏家了，她只觉柏仲要娶吴小姐的事，和自己不安的事联系在一起，事情就大发了。但她一时半会儿的，却不知如何解释才好。

“其实，”李承启声音柔软下来，“我可以给你时间，你又何须诓骗我？”但他柔软后的伤心和气愤，却是更重了。

在男女之事上，他最爱胡想乱猜。正是这个原因，沈嫣出门时才没有告诉他自己是要去柏家，免得他问东问西，甚至要跟自己同去，却不料他知道了反对自己更生多疑。她忙要拉住他的手，好生跟他解释。可令他没想到的是，他重重地甩手，愣是将她的主动求好给推开了。而后，他拂袖离去。

他怎会生这么大的气？沈嫣方才觉得古怪。他是否是听了谁的谗言？想及此，她忙将近身伺候李承启的丫鬟香兰和紫藤唤了进来。（未完待续）