进入沼之国境内，宵风一行没有去大名那里报到，只是差人送了封信，告知对方他们已经抵达，已开始暗中展开调查。

沼之国的局势错综复杂，且不排除有第三方暗中介入的可能，与对方接触，太容易暴露行踪，不如一上来就直接暗中行事。

八人选择了一个隐秘的山坳作为此行的据点。

"以小队为单位暗中调查，不要暴露。

你们最好不要让我失望，否则可以替代你们的人还有很多。

明白了吗？"

红莲难得的那点温柔都给了宵风，对这六人，红莲下达了严格的命令。

"是，红莲大人！"

六人躬身领命，瞬间消失在对方的视野中。

"红莲姐，需要我做些什么？"

"你和我在天黑之前好好逛逛吧。"

"啊？"

"啊什么啊，你以为我是让你游山玩水吗？我们当然是去调查情况。委托方的任务介绍很多时候都靠不住，尤其是像这种涉及到国家高层的任务，我们有必要亲自调查一番。

敌人在暗，我们在明。既然如此索性我们就大大方方的站出来，吸引一下对方的注意力。顺便也让那六个人方便行事。"

"那我们不是成了活靶子，要是对方想要对我们不利..."

"那就让他们来吧，看看究竟**谁手。"

"你怎么和大蛇丸一个德行。你是上忍，自然不用过于担心自身的安危，我可办不到啊！"

"安心啦。

沼之国的国力相当有限，也只比田之国好一点而已。它没有自己的忍者村。这里就算有高手，实力和数量恐怕也很有限。没什么可担心的。"

"这都是你一厢情愿的想法。要是你猜错了呢？你不是也说了有可能会有第三方介入的嘛。木叶、云隐村，哪个是好惹的！"

"那就战上一场呗，有什么大不了的，我们是忍者。"

"..."

宵风算是看明白了，整个音隐村的高阶战力，就没一个正常人。明白劝说无果后，宵风小心的整理起自己的装备。

"喂，你该不会想要大摇大摆的穿着忍者服上街吧？有没有搞错啊，这不是摆明了告诉敌人来打我嘛。"

"刚才不是你说的..."

"赶紧脱掉，碍事。"

对于红莲的要求，宵风坚决不同意。开什么玩笑，本来就是去做靶子的工作，还不让带上家伙，这不是去送死吗？

"我说，该不会是大蛇丸觉得我烦了，准备借你之手除掉我吧。

太可疑了！现在想一想怎么突然间就让我贸然领取A级任务了，有古怪！"

"呵呵呵，你想太多了。"

红莲想到大蛇丸之前的说法，明知道那是假的，却也不自觉的尴尬起来。

看着红莲尴尬的笑容，宵风愈发的怀疑。

在宵风的坚持下，他总算保住了自己的一身装备，不过这样招摇过市可是不行的，他只能以影蛇的形态躲在了红莲的影子中。

红莲并没有像她说的那样去打探情况，只是随便逛了逛，偶尔买上一点东西，和人闲聊几句，一直持续到了夜幕的降临。

******

"流，你有没有看错？"

"不会错的，首领。那人肯定是音隐村的红莲！"

"只有她一个人吗？"

"是的，只有她一人。"

"首领，让我去干掉她！"

"闭嘴，北辰！就你那三脚猫的功夫，还想干掉人家。你连一个废物大名都干不掉！"

"首领，这不能完全怪我啊，如果不是仓促修改了目标，说不定我们..."

"说不定什么？你的意思是我错喽？

哼，没错我们一开始的目标的确是更为羸弱的田之国，可是音隐村的战力你们也看到了，我们的伎俩以及霜隐村的那些任务陷阱，哪个不是被他们强硬的顶了回去！

想动田之国，先过音隐这一关。我们有这个实力吗？那是飞往扑火，自取灭亡！以后这种不自量力的话少说！"

"好了，首领，你就不要怪北辰了，他只是不甘心布局了那么久却被音隐的家伙搅黄了计划而已。"

北辰借坡下驴，连连点头。

"原本我们打算利用大名的死来彻底激化沼之国两派之间的矛盾。现在计划落空，又有音隐的家伙介入，事情变得麻烦了。得想个对策才行。"

"我认为有必要讨论一下怎么对付这个红莲。有她从中作梗的话，我们几乎没有成功的可能，必须除之而后快。"

"这有什么可说的，集中人手，干掉她！"

"行，到时候你打头阵！"

"你！"

"都给我闭嘴！

红莲的实力，我们在田之国见识过一二，不是个容易对付小角色。若是再有帮手...

流，你这几天继续监视红莲，不要错过任何蛛丝马迹。"

"是！"

"北辰，你去把我们散落在外的人手尽快集中起来。红莲是个硬茬子，势必会有一场硬仗在等我们。"

"那大名那边的监视..."

"他已经不是重点了，解决不了红莲，我们寸步难行。"

"明白！"

"我有些小道具也需要去准备一下。

一周之后的这个时间，我们还在这里碰头。我不希望听到令人不悦的消息！"

******

宵风一行重新集结，众人寻了个山洞，暂时安顿下来。

"说说吧，都有什么收获。"

托斯一组更擅长正面作战，在没有实质接触到与目标相关人物的情况下，他们收获很有限，只零零散散的收集到一些消息。

相比之下，林次的收获就要大的多。依靠他的蝙蝠军团，从大名的近状，到两派近期的一举一动，甚至军队的动向都一清二楚。

如此的表现，赢得了红莲的赞赏。

"红莲大人，我还发现了几只有趣的小老鼠。

他们很警惕，我的蝙蝠无法靠近，但凭我的直觉，我相信沼之国近期的混乱应该和他们有关。就不知道此次事件是他们挑起的，还是也和我们一样是被雇佣的。"

"小老鼠？把说说清楚。"

"是流浪忍者！"

"流浪忍者？"

"居然是那些不入流的废物。"

宵风和红莲的反应截然不同，前者满是好奇，后者则不屑一顾。

"红莲姐，流浪忍者是怎么一回事。"

"他们是一群四处流浪的非正统忍者，并不属于任一忍者村，游走于各国之间，从事一些鸡鸣狗盗之事，妄图窃取各国的忍术，但多半只是学得一点皮毛，甚至是似是而非。

他们的首领名为'慧';，整日带领着一群实力低下的忍者们如跳梁小丑一般窜来窜去，为正统所不齿。

他们的存在对我们这些忍者而言是一种耻辱。

这一次既然撞到我的手里了，无论他们意欲何为，我都要他们有来无回！"