红莲本打算把宵风也拉入她负责的下忍小队，不过这件事并没有得到大蛇丸的允许。关于宵风，大蛇丸另有安排。

经过层层的筛选，红莲最终选拔出了六人成立了两支小队以应对一年之后的中忍考试。

这六人均分别是托斯、萨克、金、林次、天火和树人。前三者为大蛇丸在外期间捡回来的孤儿，后三位则是田之国当地家族的后起之秀。前后三人各成一组。

六人彼此认识，搭档还是第一回。在知道被选中后并组成了小队后，六人均表现十分的兴奋。在他们看来，他们终于也进入了大蛇丸的视野。音忍五人众的小队就是他们最好的榜样。虽然他们自己也清楚，就目前的实力而言，他们和前者根本没有一较高下的能力，但带队的红莲给了他们极大的信心。那可是红莲，音隐村中首屈一指的上忍，是与君麻吕并驾齐驱的存在。有她带领，未来可期。

尤其是在得知将作为音隐村代表参加中忍考试时，六人欣喜若狂。

中忍考试可不仅仅是一场简单的忍者考试。

所谓中忍考试，就是从下忍中选拔优秀忍者晋升为中忍的一种做法。各个国家的忍者村都有属于自己的一套选拔机制，一般上下半年各有一次。那么为什么还有联合举办三年一度的同盟国中忍考试呢？

这要从几个层面来分析。

从表面来说，联合举办中忍考试，主要是为了提高忍者们的实力，同时增进同盟国之间彼此的友好关系。

从深层次来说，则分为三个方面。

其一，展示忍者村和国家实力的平台。

忍者村代表着国家最高的军事实力。中忍考试虽然只是下忍之间的战斗，却能切实的体现出一个忍者村中最基础，也是最重要的忍者阶层的培养水平与实力。只有这个环节做得好，忍者村和国家才会长盛不衰。所以说中忍考试是一个可以非常好的向外展示这种实力的舞台。

其二，经济层面的竞争。

经济基础决定上层建筑。忍者村想要提升整体实力，就必须要有可靠的经济来源。这个经济来源除了各自国家的支持外，很大一部分依托于上到各国名流，下到平民百姓平时委托给忍者村的任务。尤其是前者，除了金钱方面的支持外，其委托的意愿也是对忍者村能力的一种肯定。这种肯定会潜移默化且持续的影响着其周边及下层民众的倾向。

在中忍考试这样各国名流齐聚的场合，一场令人印象深刻的战斗，一个实力坚强的小队，都有可能影响到这些人今后的倾向和选择。

因此，中忍考试时，几乎没有忍者村会藏拙，毕竟这直接关系到它们今后可能的收入来源，从而进一步影响到村子的未来。

第三，平衡各忍者村之间的实力。

现如今所谓的同盟国大多是以前互为敌对的国家，它们之间同盟的关系其实非常脆弱。任何一个国家的强势崛起和衰落都有可能打破这种平衡。为了维系盟约共同抵挡那些虎视眈眈的敌对和中立国家，每三年一次的中忍考试实际上也是同盟国会议。

在此期间他们的领导者可以堂而皇之的坐到一起，讨论利益的重新分配，政策的调整，进而继续维持着这相对的平衡。

至于下忍的战斗，这场国与国之间的战争缩影，虽然残酷，却反而是其次的。

能参与到如此重要的中忍考试中来，怎能不让六人兴奋。

"我知道你们的想法，也很理解，但事前给你们提个醒，中忍考试不是小孩子过家家的游戏，若是谁敢丢了大蛇丸大人的脸，这里将再无其容身之地！"

红莲的一盆冷水并没有浇灭这六人的热情，反而激发了他们斗志。看着他们那斗志昂扬的表情，红莲满意的点了点头。

"痛苦吧！哀嚎吧！废物们，你们的噩梦开始了！"

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各支任务在身的小队先后离开了音隐村，村子一下子清净了不少。宵风并没有真按照大蛇丸的要求吃好喝好，他同样有任务在身。

宵风将前往木叶，作为音隐村的代表，申报村子中忍考试的名单，同时他将代替红莲，去联系其中的几名暗子，并将大蛇丸亲手所书的密信交于对方。此外，宵风还有一个至关重要的任务，联系木叶那位一直行走于黑暗之中的影子：志村团藏！他是大蛇丸计划中极其重要的一环。

让宵风一个人行动，大蛇丸可不放心。与宵风同行的人是幻幽丸。他在村子的中忍中实力排名靠前，为人稳重，是护卫的好人选。

此外，除了肩负起保护宵风的责任外，幻幽丸还可以好好的参观一下木叶的忍者学校，为今后建设属于音隐村的忍者学校做铺垫。

忍者学校那点事情，大蛇丸了然于胸，现在所做的不过是做做样子给其他人看，让他们逐渐接受音隐这个新建立的忍者村。在大蛇丸的身份可以昭告天下之前，有些事情还是低调一点的好，虽然这并不符合大蛇丸的个性。经过这么长时间的沉淀，那个往昔锋芒毕露的大蛇丸渐渐懂得了内敛的好处。

幻幽丸对于大蛇丸安排的两个任务非常上心。

谁不知道宵风是大蛇丸的掌上明珠，能护送这位，意味着大蛇对他的能力的肯定，以及信任与器重。如果再能和宵风搞好关系，其家族复兴的过程必然会顺利的多。

对于忍者学校的设想，大蛇丸之前同他聊过，没想到这么快就进入到实质的考察阶段，这样的效率让幻幽丸欣喜之余，浑身充满了干劲。

干劲满满的还有宵风。不过他既不是因为任务，也和大蛇丸的信任之类的八竿子打不着关系，而是因为他终于可以无视一切阻挠，前往心目中的圣地：木叶的...一乐拉面馆！

对于一乐拉面馆的大名，宵风敬仰已久。自风神雷神那两个饭桶把一乐的名号吹进了宵风的心里，这个神圣之所便成了他心之所向的圣地。今日宵风终于可以得偿所愿，迈着坚定的步伐，踏上朝圣之旅了。

"一乐，我宵风来了！"

幻幽丸两眼茫然的看着振臂高呼的宵风，头顶画出了一个大大的问号。

"一乐？那是什么？大蛇丸大人提到的重点中似乎没有这个名字啊..."