132

第一次清醒中，红恶灵点燃了第一根火柴。

她看见时光倒流，世界退回了光辉的纪元，活生生的、完整的主站在光芒中向他招手，说，来，我的刀兵，随我一起去荡平巨龙与巨人的国度，让光芒一直照到空想之龙高高在上的天空城里，让那里的人类得到拯救，让不可一世的古神们得到约束和限制。

她们静默地凝视着微不足道的火光，不知何处吹来一阵风，火柴熄灭了，主的身影和光芒一起熄灭，远处敌人的影子化作鸟鸟青烟，上升，上升，散开。

第二次清醒，红恶灵点燃了第二根火柴，这次她学乖了，用手拢着火苗挡住风，让它燃烧得更久。

这一次，火光中出现的是那个肃穆沉重的黑色帝国，黑皇帝是主钦点的地上之王、万王之王。

主受了重伤残缺不全，精神也不太好，这段时光很是艰难，不过主和乌洛琉斯都在身边，总归还有一点可以让人安心的地方。黑皇帝高坐在王座上俯视着芸芸众生，她和主互相尊敬，互相认可，结为真正的同盟，她们共享一体两面的王座，敌视远方大地上邪恶的六神。虽然红天使坚持认为没什么人比得上主，但还是乖乖地把自己暂时挂名到了所罗门的麾下。战争之红荡平大地，严苛的铁律制定生存的桎梏，虽然落魄了点，可日子依旧轻快，希望彷佛就在眼前。

那火光里还有别人，还有两位征服者的身影。

虽然梅迪奇对她们表现得不屑一顾，却也无法否认她们都是自己认为最有价值的猎物和对手。

点燃火焰对三合一猎人来说易如反掌，但饱含怨恨的死火总不如这生机勃勃的光亮。不过世上的事情大抵都不能让人如愿，没有了风，可是黑暗的地下室里不知何时渗进来一滴雨水，不偏不倚地落在了火苗上。火苗爆发出巨大的火星，转眼之间就熄灭了。

那一抹火星是血一样的红，红得像黑色的帝国倾覆当天的夕阳余晖，像大地在震颤后喷出滚热的岩浆。邪神发动了审判，王座崩塌，主也发出了对盟友的哀悼的怒吼，秘祈人们耳朵和眼睛里也都流出鲜红的泪来。红得就像自己陨落那天流进眼睛里的血，红得就像自己作为恶灵诞生的那一日，在此处加冕的亚利斯塔·图铎头上的王冠和眼中疯狂的火焰。

红恶灵咂了咂嘴，她伸手去摸图铎后裔尸体上的最后一根火柴，这一次她要挡住风和上面的雨水。可当她拿起最后一根，却发现那些渗透出来的血早就已经将它打湿，这里再也不会有光了。

又是数十年的沉默和死寂。

索伦开口道：“……之前来的那个小占卜家倒是机灵，跑得挺快的，不然现在还能多点消遣。”

梅迪奇哼哼两声：“跑那么快，又是占卜家，难道他是安提哥努斯的后裔？还不是因为这破地方拿不出来什么东西，如果连红祭司的亵渎之牌都不能让他动心，那看来只有愚者牌才能蛊惑他了。”

“可不是嘛，那小子好像还把这儿炸塌了，可怜的红天使大人又要继续做不知道多久的囚徒咯。”

“哪里哪里，我在这儿除了无聊都挺好的，还有人把脸凑过来让我骂，再过几十年也不嫌腻。”

“战争之神现在除了嘴巴没别的能耐啦。”

“那当然是因为有你这样的废物在拖累我。”

两位猎人有一搭没一搭地说着话打发时间，夹杂着对彼此狼狈现状的调侃和对众神的惯例辱骂。过了一会儿，梅迪奇右边的脸颊裂开一张嘴，艾因霍恩没有加入这俩人每天打卡一样准时的猎人交流，但在她出现之后，梅迪奇和索伦都渐渐停下了声音，三个灵魂共用的一双眼睛转向了这房间里唯一的门上。

有人来了。

133

罗塞尔纪念展结束前，爱德华在出口刚好看到了参观完毕离开的克来恩。目前还需要和他保持一定的友好关系，虽然克来恩表现得有些生分还有些不自然，但那不重要，自己只要把该做的做完即可。

按照她的猜测，只要认真地解释一下贝尔纳黛和自己之间的恩怨，再好好地跟他表达一下歉意。光是这些可能效果还不够好，那——恶魔基本都可以从他人身上察觉到欲望的种类，借此制定诱惑堕落的计划。克来恩……看上去……挺缺钱的，而且短期内似乎还会有大额花销。私家侦探是个并不太赚钱的活，从他最近的动向里可以判断出他属于运气还不错的那类，至少还没有落魄到需要接不到一镑的委托湖口。不过对于人类来说，钱这种东西是多多益善的——

“贝尔纳黛本来就不怎么信任我，罗塞尔驾崩之后她就更讨厌我。没有及时考虑到她对我的敌意，让你受到高序列影响，是我的疏忽，真高兴你没事。”

说罢，爱德华从风衣的内袋里摸出皮夹，取出两张有着折痕的纸条：“这是赔礼。”

对贝尔纳黛的称呼是“她”，就代表对方仅仅是高序列，序列3或者4，还不是天使……也是，天使哪有这么随处可见。克来恩略一迟疑，贝尔纳黛那一眼并没有让他受到太大的伤害，灰雾上的占卜也显示他们后续也不会有什么交集，于是产生了推脱的心思：“您不用这么客气……”他扫了一眼纸条，说话突然卡壳了一下，全靠小丑的控制力才没有当场瞠目结舌。

两张纸上各有一个不记名账户——克来恩对这个非常熟悉——下面还写明了取款密码和账户中的数额，第一张五百镑，第二张也是五百镑，这两张纸的价值超过了克来恩现在的全部身家！

他，他刚才还向“正义”小姐提出了请求，请她帮自己看一看手稿中的书签是否有异常，并且开出了五百镑起步上不封顶的报酬……

“我记得你有自己的隐情，而且私家侦探的收益很不稳定。我对金钱已经不是很需要，再加上我们都来自那个世界，帮助同胞是理所当然。”

来处，故乡。同胞之间的互相帮助。合情合理，面对这样诚恳的话语和赔礼，克来恩难以拒绝。

晓之以情，动之以理。

“所以，克来恩，希望你能收下我的赔礼，不要再计较我今天的疏忽了。”

确认交易双方，强调交易内容。

赔礼没有限定为手上的金镑，所以从自己这里获得任何东西都算交易成立。

不要再计较我今天的疏忽可以被理解成好感增加，也可以被进一步扭曲成更符合意图的条件。

「被我掌控的灵魂从不会抱怨我的疏忽」

“……谢谢您的好意，爱德华先生……但是无功不受禄，您的赔礼太过了，而且我并没有受到严重的伤害。”沉默了几秒钟后，克来恩控制住了自己，没有伸手去接那两张写着不记名账户的纸条，但心底已经接受了对方道歉也算完成「交易」的一部分，他渐渐地放下心防，几个小时前做出的离爱德华·沃恩远一点的决定被自己抛到了脑后，好感和认同感悄悄地从心中涌现，他的脸上也带上了一些笑意。

“这些钱我就不用了，虽然我没什么能帮到您的地方，但您说得对，我们是同乡人，要互相帮助。”

爱德华并不在意地笑笑，将两张纸条收好，她把皮夹收回内袋，就在克来恩以为她放弃的时候，她从口袋里摸出了……一串粽子？？

“今天是10月16日，我还记得你们国家的节日，明天就是重阳节。”迎着克来恩惊讶的目光，爱德华·沃恩早有准备，微笑着开口，“虽然重阳节好像不应该吃粽子，应该登高赏花对吧？……而且端午中秋都过了，真可惜那个时候我还没有遇到你。原本我对你们的文化不太了解，但罗塞尔一直记着，所以我也就记住了。我本来猜测今天罗塞尔的展览你或许会来，所以就提前准备了。如果你不来，我也会去拜访你。”

“不过我并不了解你喜欢的口味……我是根据罗塞尔告诉我的配方做的，有甜有咸，白水粽，红豆粽，还有肉粽和其他味道，应该会有你喜欢的吧？”

“……”如果说金钱克来恩还能拒绝，那这种礼物就是他完全无法抗拒的了。直到这串精致的粽子被放到他的手中，他才后知后觉地感觉眼眶发热，心里被堵上了似的弥漫起澹澹的悲伤。

“……真的很感谢您，爱德华先生。”

他用小丑的能力控制住自己的面部表情，控制住泪水和哽咽的喉咙，尽可能地自然友好地接过了旁人眼中这稀奇古怪的食物。粽子还是温热的，克来恩用自己解下来的围巾将它们小心地包好，抱在怀里，再一次认真地道谢：“谢谢您，那么我先走了。”

“希望它们能让你回忆起一些家乡的味道。”

爱德华跟他告别，唏嘘地说：“我待会儿要去参加一个宴会，一位来贝克兰德定居的先生邀请了我和其他人去他的新家参观。罗塞尔还让我学会了很多东西，你是他的同乡，以后有机会我会给你尝尝的。”

134

“'真是有趣。”

前往今晚宴会的发起者，米勒·卡特先生的宅邸的路上，爱德华对着马车车窗上的玻璃自言自语：“我居然没有买到他的灵魂。”

“他的灵魂被别人预订了。”玻璃上的倒影回答她，表情和语气都是十分平澹的，“我也感受到了那股阻力，即便是天使之王预订了他的灵魂，你也不可能完全撬动不了，看来有真神将他握在手里了。”

“会是谁呢？”

“黑夜女神？”倒影自言自语，“他身上一直有黑夜女神的联系，若隐若现，但确实存在。有趣，他用假身份示人，自称蒸汽与机械之神的信徒，身上却有黑夜女神的注视，这让我想起一个特别的人类。”

“梅高欧丝。”

“……你居然还记得她的名字。”爱德华钦佩地开口，“我只记得她最后只剩骨骸的样子。”

“虽然没买到他的灵魂，但我成功地买到了他的友善和信任。如果能确认他的灵魂在谁手中，那我们探究背后之人的目的就完成了至少一大半。”

“买不到也无所谓，我有种预感，留着他才能发现更多的东西。”倒影一副不想再多说的样子，路过一个明亮的煤气路灯时，她就从玻璃上消失了。

倒影重归正常，爱德华·沃恩遂坐直身体，微微侧头，借着玻璃调整起自己的仪容仪表。她的脚边放着今晚要送给米勒·卡特先生的贝克兰德特产，不算昂贵却足够用心。马车平稳中带着颠簸在街道上奔驰，天色渐渐暗了下来，灯火通明的宅邸近在眼前。

TBC

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*恶魔的交易。

她从未说谎，却不能相信哪怕一个字。

初次见面的时候被恶魔的灵性诱导产生好感，到灰雾之上还能被洗掉。但如果接受交易，就代表自己主动接受了诱导，到了灰雾之上也不会察觉。

爱德华和理查也算是一组对比，天使风尘仆仆，不起眼又贫穷，恶魔友好善良，富裕而英俊。

因为只有恶魔才需要引诱他人。

*132-卖火柴的红天使，灵感爆发产物，综合整体感觉来看，也是本人最满意最喜欢的部分之一。