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“东大陆对弗兰克的敬称从圣者变成了天使，我怎么会做这样的梦？”

源堡之上，克来恩搓了搓鼻子，听完了月城和白银城的祈祷，满头大汗地自我安慰：

“嗯，其实天使也只是一个普通的敬称，称赞别人是天使是很正常的赞美……看起来月城的情况恢复得不错，他们的实力保存比较完整，人口也比白银城要多，该给他们送一批净化，呃，净化蘑孤帮助他们祛除身体的异变了……”

克来恩悲痛地意识到弗兰克在技术方面完全是垄断的，根本没有任何非凡物品能够比拟这种无公害无危险的群体净化药物，他只好认清现实，放弃思考：

“等月城的集体异变程度减轻一些，我就让他们去黑暗深处搜索其他城邦……两座城市之间离得有点远，中间都是未知的危险，一时半会估计不太可能碰面，先在各自的区域内开拓吧。”

“我现在是没有能力前往东大陆把他们带出来的，如果他们找完了神弃之地的全部幸存者，就可以让他们想办法出来了……离开神弃之地的路到底在哪里？真实造物主没告诉我，应该是认为我能找到。‘太阳’说首席怀疑离开的路就在巨人王庭，嗯，等他们探索一下，我再根据情况构思吧。”

白银城和月城离开神弃之地的事情一时半会解决不了，克来恩略感放松，眼下要解决的事情果然只有一个，那就是乔治三世的仪式。

此刻正是夜深人静之时，但克来恩并没有入睡，而是早早地来到了灰雾之上，等待着什么。

今天是“正义”小姐预约的序列5晋升仪式。

对方即将成为序列5的“梦境行者”，而自己也承诺过，会亲自帮她举行仪式，防止意外发生。

霍尔家族的城郊庄园里，奥黛丽的卧室内。

金毛大狗苏茜接收到眼神后，自己开门出去，趴坐在了外面，防止有人打扰。

奥黛丽则从藏东西的各处隐蔽地方分别拿出了“梦境行者”非凡特性、相应的辅助材料和用于调配的器皿——这大部分辅助材料来自白银城，属于不多功勋就能换取到的事物，至于报酬，奥黛丽还未支付，因为小“太阳”还没想好要什么。

手法娴熟地调制好了魔药，看着幽幽暗暗点缀灰白光点的液体，奥黛丽退后一步，交握双手，抵于嘴鼻前，用古赫密斯语低声诵念道：

“不属于这个时代的愚者……”

她的祈祷声刚有平息，眼前已是出现难以描述具体形态的无数影子。

它们飞快游走交织，仿佛活跃于大海，而大海的顶端是七道似乎蕴藏着无穷无尽知识的不同颜色净光。

这七道净光之上是一片无边无际的灰白雾气，灰白雾气之上，隐约有座巍峨雄伟的宫殿。

这时，宫殿之门打开，一道金色光芒凝聚出的人影飞了下来，降临至奥黛丽的身前。那十二对火焰羽翼层层覆盖，将金发碧眼的少女包裹在内。

这样的场景只维持了那么一两秒钟就消失不见，如同幻觉，可奥黛丽每次都有点沉浸于这种神圣崇高的感觉。

她平复了下情绪，诚心诚意感谢起“愚者”先生。

有了“天使之拥”，她就能在梦境里保持住清醒，想什么时候醒来就什么时候醒来，不用担心会沉迷其中，无法自拔了。

这也就相当于她已经举行了“梦境行者”对应的仪式，而且效果肯定比原版更好。

那魔药不像她想象的那样难喝，有些酸，有些甜，有些苦，有些迷幻，有些刺激，就如同一场肆意放纵的梦境。

奥黛丽还没来得及感受那魔药对身体造成的影响，脑海突然恍忽了一下，旋即恢复了清醒。

她看见窗外从黑夜步入了清晨，太阳在天边升起，染红了一片。

花园内，一朵朵鲜花随之盛放，碧绿的青草尖端有晶莹的露珠微晃。

奥黛丽仿佛成为了这个世界的主宰，意识漂浮了起来，从俯视的角度看见了一幕幕场景：

她的父亲和母亲挽着手，行走在花园小径里，沐浴着晨曦，轻嗅着芳香；

她的哥哥，阿尔弗雷德从未死去，此刻他和希伯特消除了隔阂，骑着马匹，带着侍从，笑声不断地进入郊外的树林，要比一比谁的狩猎成果更多；

弗萨克、因蒂斯、费内波特等国家的大使或特派代表，就连拜朗帝国和高地也参与其中，因为北大陆承认了它们作为国家的合法地位，国家之间建立起了正常平等的外交。她们在鲁恩的索德拉克宫签订协议，向全世界宣告战争不会发生，天空的阴云随之消散；

她们。

奥黛丽的目光微微一滞。

这梦境和她对现实世界的认知紧密相连，出现在索德拉克宫里的不是在报纸上和肖像上能够看到的各国皇帝、国王和政治首脑，而是模湖的人形，是神灵的象征。

这一幕让她一下子清醒了过来，她默默地把头转了过去，看向这个不够完美的梦的远方。

她看到乔治三世宣布退位，在人口买卖中失踪的家庭得到了国家的补助。而新登基的哥温顿二世是个仁慈的国王，在国王和教会的推动下，贝克兰德的雾霾情况愈发好转，一家家工厂都通过了碱业检察官和“大气污染调查委员会”的双重审核，并将这样的标准推广到了其他国家；

奥黛丽轻轻地叹了口气。

她没想到自己的梦里居然会出现“乔治三世退位”这个不可思议的事情，但她无法否认自己期待着这一幕的发生，也将鲁恩重新变好的希望寄托在了皇太子哥温顿·奥古斯都身上。

而现实却是，这些家庭依然怀着家人失踪的痛苦生活，或干脆举家被拐卖。

国王踩着他们的尸骨和血，准备走上永恒的神座。

有种从云端落到地面上的感觉，飘飘然的喜悦和迷蒙消失了，冷峻的真实世界露出一角。

这一切都是美梦和幻想，她现在对这个梦越发失去兴趣了，即便没有“愚者”先生的帮助，奥黛丽也觉得自己恐怕会在各国神灵齐聚一堂的时候吓得清醒过来。

但是，这个梦中，同样有着似乎可以实现的未来：

工人们劳动的最高时间和劳动的基本环境都得到了满足，各个行业发展得越来越好，流浪者的数量降低到了让人难以想象的程度，王国主导的各种保障计划则覆盖了所有人群；

孩子们不用在童年就进入工厂了，他们嬉笑着，打闹着，跑进一间间窗户明亮桌椅干净的教室，翻开课本，开始认真听讲。他们若是没有学习，只是因为他们不想，而非没有条件；

一位位女性不再因性别受到歧视，哪怕只是一位浆洗女工，也能依靠学习，获得知识，找到更好的工作，她们是记者，是老师，也是警察，军人，矿工，以及政府雇员，在每一个正规的行业都能看到她们；

各种各样的机械造物出现于大街小巷内，为民众们带来便利和欢快；

教堂前方的广场上，白鸽时而飞起时而落下，人们或坐或站或弹奏，尽情地享受着生活……

野生的非凡者们也不用再担惊受怕，只要接受定期的身体状况检查、精神状态评估，就能行走于阳光下，用自己的非凡能力合法地赚取金钱。

“这真是美好啊……可惜，其中也有一些不切实际的部分，似乎我知道得越多，这个世界就越不美好，但，这就是真实的世界……”奥黛丽凝望着这样的梦境，内心一阵感慨。

源堡之上，克来恩注意着奥黛丽的变化，见她的精神状态很稳定，星灵体和灵性都没有出现异常，便知道对方的晋升十有八九是已经成功了。

就在这时，克来恩的耳边传来一阵阵祈祷，高背椅后“愚者”的纹样发出阵阵涟漪。

他看向那颗膨胀收缩不定的深红星辰，根据模湖的影像判断出那是来自“隐者”女士的祈祷。

克来恩伸手一点，祈祷画面展现在眼前：

“隐者”嘉德丽雅女士正待在一个宽敞但又拥挤的房间里闭着眼睛念念有词——克来恩知道这两个词很矛盾，但是事实如此。因为房间本身很宽敞，但是地面上又堆满了星象仪，扳手，齿轮，神秘学书籍和种种乱七八糟的杂物，根本没办法下脚——所以“隐者”女士现在是飘在空中祈祷的。

“尊敬的‘愚者’先生……我即将向‘贤者’祈求，获得知识，希望能够获得您的祝福……”

贤者？哦，隐匿贤者。

克来恩想起了那一双漂浮在空中的透明眼睛，由星光构成，忽闪忽闪。

紧接着，克来恩无言地看向嘉德丽雅的背后。

那双星光的眼睛此刻就漂浮在“隐者”女士的背后，似乎是在好奇地注视着她的一举一动。

克来恩刚一打开画面就看到了这双眼睛，直觉告诉他这双眼睛是被祈祷词引来的。结合“隐者”的祈祷内容，他几乎是瞬间就产生了一种自己在协助作弊并且被监考老师当场抓包的尴尬感。

而这双眼睛没有给他灵性预警，嘉德丽雅的祈祷也没有预警，或许“贤者”不会对他们不利。

见那双星光组成的眼睛似乎有转过来的趋势，克来恩当机立断地关闭了祈祷画面，然后思考了一会儿，拿出黄水晶灵摆，决定还是占卜一下嘉德丽雅会不会有危险。

克来恩快速写下占卜语句：

知识灌输会给“隐者”造成致命危险。

黄水晶中幅度逆时针旋转，代表接下来的知识灌输有一定危险性，但是不致命。知识灌输向来如此，不致命四舍五入就是没有危险，克来恩决定不去回应嘉德丽雅。

……

菲尔伦的窥秘人集体宿舍里，嘉德丽雅刚把祈祷的内容说出，就立刻感觉到了伟大存在的注视。

她紧张地等了片刻，什么也没发生。

“愚者”先生看了我一眼，然后走了？她陡然产生了这么一个古怪的想法。

还是说她已经给予了我祝福，只不过我没有察觉，又或者是她对我的要求感到不满，可是……不不，不能揣测神，无论“愚者”作什么，肯定都是有她的理由的。

于是她默默地落到地上，清扫出一块落脚的空地，准备举行向隐匿贤者求取知识的仪式。

她拿出一沓图纸，怀着对知识的虔诚和渴求祈祷道：

“尊敬的隐匿贤者，您是凌驾知识的皇帝，掌控神秘的隐士，我向您祈求，希望您能根据这些已经设计完毕的图纸，赐予我关于平流层飞空艇优化后的结构、高效螺旋桨设计和热力学建模……”

……

半分钟后，克来恩听到了嘉德丽雅的惨叫声。

他瞥了一眼，星光眼睛正不断地把知识传递过去。确认确实对方只是感到痛苦，没有任何失控迹象之后，克来恩咳嗽一声，若无其事地把头转了回去。

他现在还暂时不想和“隐匿贤者”扯上关系。

另一边，“正义”小姐的晋升似乎也已经完成，正在心情愉快地向“愚者”先生道谢。

克来恩松了口气，收回灵性，将目光投向了斑驳长桌上摆放的铜绿色十字架。

这是“魔术师”和“审判”两位塔罗会成员刚献祭不久的物品，说是感谢“愚者”先生的种种庇佑，希望能取悦这位存在。

看起来层次不低啊……克来恩拿起那个有尖刺的十字架，采用占卜的办法，很快把握住了这件神奇物品的非凡能力和负面效果。

这两者竟然是一体的。

这铜绿色的十字架能净化堕落、污秽、腐蚀、黑暗、邪恶、疾病等领域的力量，让它们飞快消散，直至没有一点残存。

基于这个原理，这神奇物品还可以清除非凡特性内的精神污染。

也正是因为这强大纯粹的净化，铜绿色的十字架排斥与其他神奇物品、非凡特性接触，不能共存于同一个人身上，而且，它同样排斥着持有者的非凡特性，只是相对不那么明显：随着时间的推移，它会让非凡者的特性一点点析出！

可以用来从晋升失败又没死亡或失控的非凡者那里回收特性……这十字架的能力很像“太阳”途径的“无暗者”啊……克来恩若有所思地点了下头。

“它出现在疑似心理炼金会成员的斯特福德子爵的手上，还自言参与杀死了发现国王秘密的梅森·迪尔，果然代表乔治三世和黄昏隐士会有比较密切的合作？”

“黄昏隐士会必然也有天使，哦，比如那位赫密斯……不知道她现在在什么地方，是不是还继续支持乔治三世……”

克来恩的眉头微微皱了起来。

在神秘学的历史中，赫密斯无疑是一位伟大的人，如果可以，他不太愿意和这样的人为敌。

“如果赫密斯真如白银城的故事里说的那样，是曾经的太阳神的信众之一，那我觉得她或许也不见得会支持乔治三世……但是难说，神性和时间是会逐渐改变一个人的。”

“嗯？对，这个神奇物品也是一个十字。”

我最近在追查乔治三世，还杀死了丘纳斯·科尔格，这会不会是黄昏隐士会的警告？不，他们根本不需要警告，凭借“观众”那润物无声的催眠和心理暗示，只要其中的序列3或者天使有意识给我一个教训，现在刚晋升不久的我说不定已经开始出现问题了……那这个到底是什么意思？难道是赫密斯的暗示？不，她凭什么知道佛尔思、休是塔罗会的“魔术师”和“审判”？凭什么知道她们会杀死斯特福德子爵，还会把这些东西献祭给我？

他看着这个十字，试图从里面挖掘出一些暗示来。

思考许久，克来恩也没有得出答桉。克来恩伸手去拿缠绕在手腕上的黄水晶灵摆，但手伸出去便停在了半空，他想了想，还是放弃了占卜这件东西的想法。

“唯一可以肯定的是，‘无暗十字’到我手里绝对不是一个简单的巧合，而是某人的推动。”

“想要找到‘愚者’，或者说联系到我。”

而这件事物不适合戴在身上，它会让人逐渐失去非凡能力，还不能与其他封印物共存。

“既然这样……”

克来恩滴咕一声，抓着这个长满铜绿的十字回到了现实世界。丘纳斯·科尔格的失踪并没有给玫歌庄园带来太大的震动，毕竟这位军情九处的少将因为特殊原因突然离开并不是怪事。

他飞快地离开庄园，回来的时候手上多了一个新鲜的秘偶——完全普通人，从外面抓到的一个刚好在做坏事的强盗。克来恩简单地修改了一下秘偶的长相和体型，然后把无暗十字往他身体里一塞。

秘偶的胸口裂开一个口子，将无暗十字吞了进去，紧接着血肉缓缓融合，不留一丝疤痕。

“这样就不需要把它一直留在源堡上了，防止出现什么奇怪的事情。”

“普通人也没有非凡特性可供析出，如果秘偶因为无暗十字而产生异变，我也能第一时间感觉到。”

接下来，克来恩又尝试着调整无暗十字的位置，并且留下了封印。调整结束之后，他忽然感觉这操作有点奇怪……就好像是那些利用自己的身体藏东西的秘祈人一样。

果然是和秘祈人共事的后遗症……克来恩干笑两声，让秘偶穿上庄园里男仆的衣服，无缝融入。

……

天边一抹橘黄亮起，塔索克河北岸一个又一个庄园相继在晨曦薄雾里苏醒。

高大肥胖的弗兰米·凯奇来到丘纳斯.科尔格昨晚睡觉的客卧，抬手敲响了房门，然后推开，看了一眼之后，他失望地摇了摇头：

“少将还没有回来。”

跟他恰好一同起来的马赫特议员也朝空荡荡的房间里张望了一圈，笑着安慰道：

“可能是任务还没有完成，需要少将突然离开的，肯定是需要一段时间去处理的大事情。”

“我想也是。”

那位军情九处的副处长经常会有类似的行为，涉及国家安全方面的秘密，所以，马赫特议员等人没有惊恐慌乱。弗兰米并不怀疑丘纳斯的实力，没有在这个话题上多加停留。

而海柔尔这一次没有再朝房间里看，“解密学者”的直觉告诉她里面发生了不正常的事情，但是晋升和对未知的强大的恐惧阻止了她的好奇心。

这时，道恩·唐泰斯缓缓地从楼上走下来，对着客人们打起了招呼：

“早上好，各位，昨晚休息得还好吗？”

“很好，这里安静舒适，适合度假。”马赫特议员朝着朋友露出笑容，弗兰米也点了点头。

道恩走下楼梯，路过的时候看了一眼丘纳斯·科尔格的房间，见里面还是空空荡荡，属于那位军情少将的东西原封不动地摆在里面，不由地摇头轻轻叹息了一声：

“少将阁下还没有回来，这是我的招待不周啊。”

弗兰米赶紧开口：

“千万别这样说，道恩，少将阁下很是期待玫歌庄园的度假，只是有事不得不离开而已。”

“是这样吗？那我就期待以后能补回来吧。”

道恩半是开玩笑地说道，随后带着客人们闲聊着走向餐厅。

佣人们已经准备好了丰盛的食物，午餐更是丰富多彩，来度假的每一天都是如此。作为礼貌，主人会使用庄园酒窖里珍贵的好酒，客人们也从不吝啬对主人的康慨和食物的赞美。

道恩注意到餐厅内的佣人们正在把今天刚刚买到的早报放在餐厅内的架子上供人阅读，他灵性微动，让马赫特议员他们先去取餐，自己则走向了摆放报纸和杂志架子。

乔治三世很喜欢用报纸彰显自己……大概是因为她能在报纸上用“皇帝”自称，呵。

克来恩一边腹诽，一边微笑着拿起了报纸。

他的眼睛微微睁大，不出所料，第二页上果然写着相当重要的消息。

这块版面不大不小，占据了一个比较重要的位置，但是不在第一页，给人一种怪异的感觉，像是隐藏了但又没完全隐藏。报道上写了些即将成为皇帝的国王陛下对城市重建的慰问，配图是一个已经搭建完毕的巨大演讲台，按照克来恩对贝克兰德的印象，这个演讲台应该在——贝克兰德的市中心，希尔斯顿区那里的广场上。

果然是这里……克来恩早就已经考察过贝克兰德的情况。

如果乔治三世想要找一个能容纳大量居民的集体仪式现场，那就必然是那个城市广场。

“……受不良天气和多方面客观原因拖延，直至今日，礼台已经搭建完毕。”

“在过去的一年中，贝克兰德和人民一起经历了许多。皇帝陛下将对现状和未来发表重要讲话，演讲将在10月4日上午九点准时开始，望各位国民积极参与。地点：希尔斯顿区中央城市广场”

克来恩皱了皱眉，随后，他的视线缓缓向上，看到了报纸版头的今天的日期。

10月1日。

“说是半个月内……结果居然只用了十天。”克来恩对着这个日期发了几秒钟的呆，事情突然就出现在了眼前，而他自己晋升序列3到现在也不过五天而已。

乔治三世的动作比他想的要快。

TBC

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明天还要继续炊，请假了。（离去）