708阑

“命运”途径的非凡者总能给自己带来一些快乐，她们的视角最为特殊，贴近神秘学的象征，在同样的事情上拥有独到且特别的感受。

爱德华没有命运方面的权柄，充其量只算是观测。虽然打第一次见到真实造物主，衰败君王就看到她有且只有一个未来——成为上帝。这个未来好似一个巨大的黑影，如同人类站在蚂蚁的身后，把真实造物主的延伸出去的一切可能性全部吞噬，显得她如同一个秘偶——但这并不妨碍她把真实造物主当成一个独立个体来对待，毕竟她们二人的性格区别很大。好比毛毛虫只要缺少了蜕变，那就和蝴蝶始终不是一个物种。

但她倒也好奇在乌洛琉斯的眼里，最开始的远古太阳神是什么样子。

“只是回归了最开始的模样？”

爱德华似乎是毫不在意地询问着。

“真的能接受吗？从远古太阳神到真实造物主再到上帝，你真的能觉得她们都一样吗？不曾有半分的思考或者怨恨，而是觉得她们就是如此？”

隔了几秒钟之后，乌洛琉斯再一次回答了她：阑

“命运只会有一个结果。”

“我也曾对梅迪奇死去的未来愤怒彷徨过，但在尝试改变时，我意识到那同样是主的期待。主期待着残酷的未来，主要牺牲她的天使，我无能为力。”

远古太阳神的神性在亚当身上复苏，自然就代表着亚当承接了命运，在乌洛琉斯眼里，虽然还是比真实造物主差了一些，但也是个弱宣称。在无法看清最终的到底是人性还是神性前，在来到关键的时间节点前，不盲目地做出选择，也算是命运途径特有的随波逐流。

爱德华觉得乌洛琉斯的话有些不可思议，但见了这么多奇人怪事，她也没有什么意外。

“那你为什么最开始又愿意加入救赎蔷薇？”

“终将成为上帝的人刺杀自己逃避命运，你不应该拒绝吗？”

命运天使短暂地陷入了回忆之中，那段过往仿佛在提醒着她命运不可改变，背叛和杀戮让命运之蛇的身躯也沾染鲜血。而在那之后，比起完美的亚当，她却又选择了不完美的疯狂的真实造物主。阑

“因为……那也是我的一次尝试。”

乌洛琉斯平静地回忆着过去，并不否认，仿佛那已经是无知幼稚时的莽撞行为，不值一提：

“尝试的结果便是失败，命运如此，命中注定。”

真实造物主疯了，但成为上帝的命运依然笼罩着她，那片命运的阴影从未远离。

甚至，这个行为还催生出了另一个上帝的傀儡，无论是真是假，曾经的“空想天使”就此死去，只剩下充满神性的亚当。

命运做了那么多的牺牲，从结果来看，竟也只是一场空。

之后，恶魔又与她的主达成了交易，乌洛琉斯不知道交易的内容，唯一能够看到的就是上帝从未远去——而现在，阴影前的那只小小的蚂蚁彻底消失了，阴影有了身体和面容。阑

命运果真如此，从未改变过。

长久的沉默之后，爱德华笑了一声：

“但有了这一出之后，你还是尝试去救梅迪奇了？”

乌洛琉斯微微睁眼，站在角落中那银灰色头发的小孩仰起头，背对着她看向天空：

“世上的一切都有代价，付出梅迪奇，便能够让亚利斯塔·图铎得到成为神灵的力量。我的尝试便是用其他事物当做替代梅迪奇，然而，没有其他事物能够代为支付。”

但她还是这么做了，然后看着梅迪奇走向命中注定的死亡，犹如山火被暴雨骤然熄灭。

“不过，按照你主的意思，梅迪奇本来就是要在那次牺牲里彻底死掉的。”阑

“但她还是以一种超乎想象的方式活了下来，还能说话，还能为自己辩解，还能表达厌恶。”

爱德华低头看了看自己的脚下，一小队巡逻的中低序列的战士正在路过城墙的下方，对上方出现的恶魔毫无反应：“梅迪奇本来应该是直接死在图铎的晋升仪式的。她如果直接死透了，就没那么多事了。所以你是觉得你主失算，还是觉得她运气好，还是觉得这是你的主留了他一命？”

乌洛琉斯沉默不语。

她从城墙上跳了下来，熘达进了白银城里。

环顾四周，这里还保存着很明显的古代巨人王国的风格，每家每户的墙壁都坚固且高大，仿佛是一个个小小的堡垒。似乎不仅仅是为了给这些身材高大的半巨人居住，还是为了防止怪物入侵。

很多户人家的墙上都挂着盾牌，刀斧和长剑等各种武器，生活用品几乎没有木头，往往是骨材。油脂做成的蜡烛不仅可以点燃还可以在应急时食用，用于饮水的杯子像是被挖空的骨头或者角。

严格意义上来讲，这是爱德华第一次看到“在神弃之地存续至今的城邦”。阑

属于造物主的教堂依然在，但“愚者”的教堂里也很热闹，仿佛一个象征过去，一个代表未来。

人们没有忘记她，没有忘记自己曾经的信仰，可更期待会逐渐变得更好的未来。

空气中漂浮着蘑孤被烹饪时散发出的鲜香，以及种种肉类的美好味道，每个人都在大量摄入食物，让自己的身体保持着最好的状态。而白银城在其乐融融和各种美味的食物之下存在着的的强悍勇敢也着实符合这个设想。唯一的不习惯就是这里的人都太高了，她平时在外面可以用身高获得一些没什么必要的小小骄傲，但是在这里刚刚算未成年孩子的平均身高，走到哪里都会被遮挡视野。

“咦。”

爱德华沿着白银城的几条路走了一会儿，发现一个小小的问题。

乌洛琉斯闭着眼睛一言不发地跟在她身后，她停下，她也跟着停了下来。

“那是什么东西？”阑

恶魔看向远处的一个小面包作坊，有很多人在那里排队等候领取食物，就像其他的食物配给点一样。而真正引起爱德华的注意的是烘烤面包的人给出那一种奇怪的黑色的面包，蕴含灵性，也存在着诅咒，他们正在揉捏着的面团也是深色，这并非是染料做成的效果，而是原料与众不同。

黑面草面包，作为白银城数千年来的传统主食，即便是在外来美食广受好评的现在，依然占据着主食的位置。在白银城拥有可以耕作的正常的土壤之前，没有东西能够撼动黑面草的地位。

短暂地停顿之后，她迅速走了过去。

她若无其事地走到队伍的第一个，拿走了原本要给排队第一个人的黑色面包。

第一个人伸手，接过了空气，刚准备走，忽然疑惑地挠了挠头。

爱德华把手里的黑色面包翻来覆去地端详了一阵，掰开一小块塞进嘴里，感觉十分细腻。和外界用劣质粗面粉烤制的黑面包不一样，研磨比较精细，还没有麦麸和木头渣滓之类的杂物。

“这是什么特别的作物？”阑

爱德华一块一块地揪着，把手里的黑面草面包吃了一半，随后笑了出来：

“这作物伴随着一种特殊的诅咒，似乎是诅咒了食用者和自己的血亲？这是血脉相残的诅咒？”

“看来是一种非凡植物，嗯，也对，如果没有非凡的话，怎么可能在曾经神弃之地的那种环境存活下来……”爱德华又掰了一小块面包放进嘴里嚼嚼，“什么途径能长出这种缺德的诅咒？”

“痛苦魔女？也不像。”

要说是生长，植物，食物的话，果然还应该是“耕种者”途径最擅长。

但是，从地里长出诅咒比植物里长出肉还要离谱。而且这种面包似乎还是主食，证明这种作物肯定是大面积生长……大面积生长这种家破人亡的诅咒？白银城有那么多人口可以内部消耗吗？恶魔一时没想出来这位“耕种者”生前受到了什么刺激，才能留下这种特别的诅咒。

她转头问远远地跟着自己的少年：“你知道吗？乌洛琉斯？”阑

乌洛琉斯并不回答。

爱德华也并不是很好奇这个答桉。

……

马车驶入玫歌庄园，经过被主屋围在中间的喷泉水池和小片花园，停在了正门外。

克来恩刚带着管家瓦尔特走下马车，就看见庄园执事理查德森领着两排男仆和女佣，立在门边，等待雇主。

比起伯克伦德街160号，这里的仆役数量更多，都属于二等及以下，但却有着许多美丽的女佣。

看了眼衣物笔挺，面貌一新的理查德森，又看了看那些得到了正常的工作、住所和食物，看起来精神比刚被送来时要好不少的女佣们，克来恩露出发自内心的微笑，点头道：阑

“做得不错。”

不等理查德森回应，他边取下帽子，连同手杖一起递给贴身男仆恩尤尼，边直接问道：

“给女士们闲聊、打牌的起居室预备好了吗？”

“已经准备好，放置了扑克、塔罗和一些棋类游戏，钢琴、小提琴等常见乐器也搬了进去。”理查德森流畅地回答道。

克来恩通过大门，轻轻颔首道：

“男士们的吸烟房呢？”

“和女士们一样，都在主楼二层，相隔了五个房间。”理查德森无需庄园内的仆人们提醒，甚至没做回想，就给出了答桉。阑

——为了雇主发起的第一次狩猎活动不出纰漏，他每一件小事都有过问，虽然身体很疲惫，但精神极亢奋。

克来恩又问了些晚餐和客房的情况，确认都已妥当。

今天是富豪道恩·唐泰斯邀请朋友们来庄园游玩宴会的日子，这一天早就被道恩在社交时反复提起过，举办地点玫歌庄园也是老牌的贵族产业，不会有任何疑点。

在今天之前，克来恩已经和大概是“堕落伯爵”的丘纳斯·科尔格有过多次见面，并且建立了还不错的关系，这一次宴会的邀请名单里自然也有他的名字。

他积极举行狩猎活动的主要目的只有一个，那就是狩猎这位军情九处的少将副处长。

所以，各方面都考虑到了对方的喜好。

不过，克来恩没急切地到这次狩猎就一定要动手，因为他对丘纳斯·科尔格这位隐藏了半神实力的先生还缺乏足够的了解，还有待在一次次聚会，一次次狩猎里，把握到对方的行事偏好、警惕程度和随身物品。阑

作为一名“魔术师”，克来恩不做无准备的表演！

……

廷根，黑荆棘安保公司的新驻地。

在自己的新辖区里忙碌了一天的伦纳德终于停了下来。

在之前清理邪教徒的事件之后，伦纳德终于下定决心，明确地表示要放弃在红手套中继续执行任务，而是要成为一个地方的职业者小队的队长。其他人对伦纳德的选择表示不理解，但其中原因索斯特心知肚明，他批准了伦纳德的请求，又根据他的经历和信念，给他安排回到了廷根。

伦纳德伸着懒腰和其他队员挥手告别，在回住所的路上，他有机会问出自己的疑惑：

“老头，什么是‘源堡’？”阑

那是在昨天晚上，帕列斯·索罗亚斯德突然念出的名词。

他脑海内那略显苍老的嗓音默然了几秒，“嘿”了一声道：

“你每周一聚会的那个地方很可能就是‘源堡’。”

“……”伦纳德完全没想过会听到这样的答桉，大脑一时有点空白，既诧异，震惊，又混杂着果然不会没有来历，原来是这样等复杂情绪。

隔了一阵，他略显急促地低声问道：

“那‘源堡’究竟是什么地方？”

帕列斯·索罗亚斯德似叹息似自嘲般笑道：阑

“其实我也不是太清楚，只是听过一些传闻。”

“那和你知道的创世神话不太一样，传闻里，最初那位造物主遗留的是九件不同的事物，它们有的是国度，有的是城市，有的是河流，有的是海洋，有的是钥匙，‘源堡’就是其中之一。”

“它实际上或许不是一座城堡，而是别的什么形态，具体是什么样子，你可能比我更清楚。”

“我之所以确定它存在，是因为我晋升天使时，感应到了它，却无法窥见它，与它建立联系。”

“我的曾祖父提过一个猜测，说那九件事物可能与第二块‘亵渎石板’上记载的‘源质’有关，可惜，她当时因为各种缘由，看见的内容有限，无法解读出‘源质’相关的部分。”

伦纳德平静了不少，后靠住沙发背，若有所思地问道：

“老头，你是不是怀疑‘愚者’先生是‘源质’的化身？”阑

依据塔罗会上的所见所闻和老头帕列斯偶尔讲述的内容，他对神灵位阶的部分事情已是有一定了解。

帕列斯·索罗亚斯德沉默了许久才回应道：

“也许……”

如果伟大存在“愚者”是一件物品，那就可以理解为什么克来恩能够在“愚者”先生回应了自己之后很短的时间里就出现在源堡之上，这或许是使用权，或者说，一部分权柄。

“源质”是什么东西，伦纳德不清楚，老头没说就代表他也不该在现在清楚这个东西。因此，伦纳德觉得先把它当做唯一性活化，或者是封印物活化也是可以理解的。不过“愚者”先生表现出的一些行为又不像是“活着的特性”，这位伟大存在有着种种怪异之处，但是又意外地和谐。

万一真是如自己所猜想的那样，那“愚者”先生和自己曾经的同事克来恩·莫雷蒂之间肯定有什么更深层次的关系，而且可能不是神灵和卷者的关系。

但具体是什么关系，伦纳德全然不敢细想。阑

就算是某种意义上的“活着的特性”，那也是拥有神灵的力量和位格的事物。

好比“隐匿贤者”，“真实造物主”，“原初魔女”，她们是邪神，但同样是神。人们只是不信仰她们，但不会因此否定她们的力量和位格。

不可妄自揣测神。

伦纳德的大脑空白了一下，紧接着，偷到了一些思绪的帕列斯轻轻地哼了一声，表达出了对伦纳德的逐渐变得谨慎的想法的认可。

“对了，你好像还不知道。”

帕列斯的声音中有着点揶揄和看笑话的心态，又带着伦纳德也能听得出来的感慨：

“已经没有蒸汽与机械之神了。”阑

“从此以后，只剩下隐匿贤者……”

只听说因蒂斯发生了灾难的伦纳德微微瞪大了眼睛：“蒸汽与机械之神也被夺走权柄，陨落了吗？照这么说，隐匿贤者是不是成为了新的正神？”

虽然很不可思议，但伦纳德很快就接受了现实，因为因蒂斯今年的变化让人目不暇接，六月底永恒烈阳陨落，真实造物主自称远古的造物主成为新的太阳，各国暗潮汹涌。没想到还不过两个月，因蒂斯的另一位正神蒸汽与机械之神就也紧随其后地陨落，让老牌隐秘存在隐匿贤者成为了新的神灵。

“正神？呵，按照这个变化的速度，很快，你们已有的秩序和观念就该被改变了。”

帕列斯像是随口调侃着说道。

看来自己猜得大差不差……虽然是有些敌意的邻国，但到底都还是人类组成的国家，伦纳德一边回忆着近些日子关于因蒂斯的大型海啸的种种传闻，一边带着些唇亡齿寒的伤感思考因蒂斯的现状。

紧接着，伦纳德突然一拍脑袋，想到了另一件事情。阑

塔罗会里的“隐者”女士似乎是海盗将军之一的“星之上将”，而她属于“窥秘人”这条途径，属于那个崇拜隐匿贤者的组织“摩斯苦修会”！

现在隐匿贤者成为了正神，也就是说——

——摩斯苦修会成为了教会？现在“隐者”女士也算是正神教会的成员了？

TBC

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这两天有点忙，没请假就算成功。