卫东康脸色一变，深深地吸了口气。他抬眼看向蔡姨娘，目光冰冷，”阿环，我对你跟你的女儿，已经仁至义尽！该怎么做，你不需我教你了吧？“
蔡姨娘撇唇一笑，竟显得格外妩媚，她低声说道：“老爷对我们母女，恩深似海，奴婢知道该怎么做。只是，老爷，姜儿已经十六了啊……”
“哼！你倒是乖觉得很！”卫东康冷哼一声，抬了抬手，“罢了，这件事，我心里有数，委屈不了你们母女！”
蔡姨娘连忙低身行了一礼，笑道：“阿环多谢老爷！”
卫东康立即起身，头也不回地去了。
莲儿闪身进来，目光炯炯地道：“姨娘，老爷真的肯来！姨娘，老爷还是很在乎姨娘您的！”
“傻丫头。”蔡姨娘抿嘴笑了，“你懂什么……”
“小姐！拿来了！”莹儿手里捧着一只碗，雀跃地走了进来。见到蔡姨娘，她行礼问道：“姨娘，小姐呢？”
蔡姨娘失声道：“小姐？姜儿在何处？”
“娘亲。”卫姜身穿绾色常服，从嵌扇后走了出来。
“姜儿，你，你怎么会在这儿？”蔡姨娘的声音里，透着慌张……
“娘亲，女儿在您后头的阁子里歪了会儿。”卫姜若无其事地走到蔡姨娘身旁的椅子上坐了，见蔡姨娘白着脸张着嘴不说话，她挑眉笑道，“您不是去秦姨娘那边说话么？怎么去了那么久？女儿在房里闷得慌，想过来找您说说话，等了您许久不来，饿得紧了，叫莹儿去厨下做了碗粥……娘亲，您脸色怎么这么差？怎么了？”
蔡姨娘勉强笑道：“姜娘，你适才睡着了？”
“恩，迷迷糊糊的，等您不来，也不知什么时候就睡着了，连您回来都不晓得。”卫姜随意答了，向莹儿招手，取过粥碗，捏着银勺子，一口一口吃了起来。
蔡姨娘心内稍定，在她身旁坐了，目光温柔地道：“吃得慢些。我在你姐姐那里瞧见，似乎今晚大厨房做了你喜欢的醉虾、鱼翅羹，还有酱鹿蹄……”
莹儿忍不住抱怨道：“姨娘您不是不知，那些好的菜肴，哪里会轮得到咱们东楼？奴婢也瞧见，大厨房那些人，往西楼秦姨娘处端了十多样热菜，尚不算冷盘和糕饼呢！姨娘没回来吃，没瞧见，咱们这边就只八盘素菜，里面倒有五个凉菜，连点荤腥都不见。二小姐没胃口，只吃了两口……”
莲儿笑道：“只是咱们姨娘不愿意跟他们争，夫人就不拿咱们当回事，因此苛待了，恐怕老爷尚不知情。要是姨娘肯跟老爷私下里说两句，咱们东楼未必比不起西楼那两位。”今晚的蔡姨娘，令她刮目相看。大小姐因计婆子对蔡姨娘无礼，叫来夫人发作了那计婆子，老爷更是亲自赶来，除了那刁奴！不仅如此，蔡姨娘只让四喜递了两句没头没脑的话，老爷就立即火急火燎地来了！可见在老爷心中，蔡姨娘所占的分量不轻。
她就暗暗琢磨着，也许是碍着夫人在前，老爷不好对蔡姨娘太亲近，甚至为了做个样子出来，故意冷落了她。可是两个人私下里，却还是十分亲密的……
蔡姨娘连忙制止了莲儿，笑道：“净说些没用的，不许再胡咧咧了。你们去把姜儿的被褥拿来，今晚，姜儿跟我睡？”
卫姜笑道：“好呀，娘亲，待会儿女儿帮您篦头发！”
梳洗毕，母女二人亲亲热热地挽着胳膊，在帐子里睡下。
蔡姨娘搂着女儿，柔声道：“姜儿，一转眼，你都十六了，大姑娘了。”
卫姜将脸埋在母亲怀里，闷闷地道：“女儿大了，却没能给娘亲挣脸面，天天被困在这个小楼里，连外面的世界都难看上一眼。”
“姜儿，你什么都好。就是性子太直。”蔡姨娘劝道，“日后你嫁了人，可要收收性子……”
卫姜想到自己那位心上人，如今，他身份更加尊贵……卫雁已经定亲，想他也该死心了吧？“娘亲！女儿不想嫁人。女儿要嫁，也要找个自己心悦的……”
“说什么傻话！”蔡姨娘在女儿脸上刮了两下，“你放心，我不会让你走我的旧路！”
卫姜却是不以为然：“只是娘亲您性子太软，因此才委屈了自己。女儿却不会轻易叫人欺了去，该是我的，谁也别想夺走。践踏了我的，也定叫他十倍偿还！”
“你自是比我好。”蔡姨娘摩挲着女儿的秀发，慢慢闭上了眼睛。
而卫姜，却怎么都睡不着。她想不通，为何父亲和娘亲之间，看起来怪怪的？究竟有什么事，叫娘亲可以作为倚仗，要挟父亲给自己定门好亲事？他们到底害怕卫雁知道什么？
四月十九日，卫府应亲家徐夫人之邀，夫人崔氏带同两位卫家小姐，与徐家夫人冯氏一同至碧波湖游船。三日前接到帖子之时，崔氏喜气洋洋，连忙着人通知卫雁卫姜。蔡姨娘知道这是不再对女儿禁足了，自是高兴，慌忙叫人开妆奁取珠宝玉翠打扮女儿。而卫雁得了消息，却是把脸一红，默默不语。徐家夫人与崔氏往来不多，上回见面，还是为了互换庚帖。这回相见，恐怕多半也是为着商量婚事，顺便，见一见她这个准儿媳。
崔氏一早收拾停当，带着紫苑并三名二等丫头、仆妇二名，家丁从人十数，在二门处再三训诫，“……不得在徐夫人面前失了礼数……”
待卫雁和卫姜带着丫头各自走了过来，将她二人上下打量一番，崔氏笑道：“到底是姐妹俩，一水儿的俏丽娇娥！”
三位主子上了车，车下跟着丫鬟、仆妇、随从、车夫，浩浩荡荡二十多人向着碧波湖西畔而去。
徐家夫人冯氏早早等在那里，崔氏刚歇了车马，徐夫人就叫身边体面的嬷嬷上去见礼，引到观雨亭中。
冯氏迎出几步，笑道：“卫夫人辛苦，累卫夫人走这么远的路，过意不去。”
对方乃是国公府长媳、径阳侯夫人，崔氏焉敢托大，连忙俯身行礼，笑道：“不敢，当不得夫人亲迎，妾来得迟了，夫人恕罪！”
从来“抬头嫁女，低头娶妇”，冯氏作为男方家人，自然是要放低姿态、往来殷勤的；崔氏虽口中告罪，但其实她迟来片刻，也并非有错。
崔氏笑着向身后的两个少女道：“这位是径阳侯夫人。”
卫雁与卫姜联袂上前，深深道了万福。
冯氏早瞧见崔氏身后两个女孩，一个穿品红妆花绸衫，水绿高腰撒花洋绉长裙，颈上挂着赤金吉祥锁头璎珞，头上戴一排紫金坠细珠挂钗，鬓边两朵堆纱蔷薇花。弯眉大眼，两靥含笑，十足十的一个美人儿。
而另一个，身穿檀色绣玉色芝兰斜襟半臂，霜白绫中衣，臂上披着件软烟罗落地长褂子。下着丁香色绡纱裙子，腰间系着黄栌色攒花结长穗并双衡比目白玉佩。待走近些，瞧见她脸上薄薄施了粉，眉眼十分精致，只是发上饰物未免单薄些：一只小小的凤头簪，并三两支单珠细钗子。
不需旁人指点，冯夫人已经猜到，这就是自己的准儿媳卫雁。
果然听崔氏笑着介绍道：“这位是长女雁娘，另一个是次女姜娘。”
冯氏就拉着卫雁的手，笑着道：“果然是名不虚传，卫夫人两个女儿均是如此可人，卫夫人好福气！”
说着，旁边一个嬷嬷走上来，手中捧着两个盒子，冯氏拿起来，一人一个给了卫雁二人做见面礼。
二人连忙谢过了。
冯夫人侧过身，一个稍年长的妇人带着一个少女上前来。冯夫人笑道：“这是小儿的大姨母，夫家姓吴，这是小儿的表妹文茜。”
双方又是各自见了礼，吴夫人摘了手腕上的一对金钏子赏了卫雁二人。崔氏也送了吴文茜一对镶宝石的虾须镯。
几人在亭中说了一会话，徐家的嬷嬷上前来道：“夫人，船内都打点好了。”
冯氏笑道：“这便去吧？”
崔氏等连忙应允。
徐家的船是一只红色雕金画舫，里面坐着一排教坊乐工，见众人来到，便开始鼓乐，一名伶人捏着细细的嗓子，唱的是一首《如梦令》。
冯氏引众人坐了，画舫轻轻晃动数下，便平稳下来，向着湖心方向行驶。
吴文茜和卫姜卫雁三个，坐在窗边，一面留神听大人们说话，一面拿眼去瞧外面的景色，不时小声地笑语。冯氏的目光，透过面前的崔氏，落在卫雁身上。
这个清清淡淡的女孩子，并不浓妆艳抹穿红着绿，笑的时候也只把嘴唇轻轻一抿，说话的声音柔婉且低沉，语速缓慢，不是那惯争口舌、拔尖卖快之人。难怪玉钦喜欢。
冯夫人悄悄叹了一口气，这些年儿子不愿意说亲，每每她刚提了话头，儿子就立刻用一堆“子曰”把她的话堵了回去。谁想，一个御花园宫宴，儿子竟自己挑了个媳妇回来。卫雁模样不差，礼仪也算周到，可毕竟不是自己亲自给儿子选的，总觉得心里有疙瘩。
她又去瞧自己的外甥女吴文茜，本是要参加开年选秀，谁知这母女俩半路又改了注意，决定留在京城另选一门亲事。她看得出来，自己的姐姐吴夫人瞧上了玉钦，外甥女更是对玉钦大有情意。玉钦这一定亲，叫这母女俩几乎病了一场，今儿相看卫雁，她们无论如何都要跟着来，一定要亲眼瞧瞧究竟是个何等美丽的女子，才能迷住了那个一心只读圣贤书的徐玉钦！
约一盏茶功夫，外头有喧哗声传来。临窗的吴文茜笑着道：“姨母，二表哥来了！在后面的鳌头舫上。”
冯氏笑道：“走，瞧瞧去。”
来到船尾处，湖面上水波麟麟，后面一只大船渐渐移近。船夫搭了宽板，几名年轻人从那大船上跳过来，领先一人，正是徐玉钦。（未完待续）