热闹的京城某间茶馆里，一楼大厅坐满了听书人，津津有味地听说书先生眉飞色舞地讲着赫连郡大败宇文睿的事。那说书先生将赫连郡描述得如有三头六臂般强大无敌，在座的听众却没人觉得这样有什么问题。
二楼雅间里头，坐着几个富贵闲人，一面喝茶一面谈论起近来的新鲜事。
“听说了吗？城南开了家清音阁。偌大的店铺，修饰得富丽堂皇，却不见卖什么东西。上前去问，那跑堂的人说是只招待有缘人。谁知道这铺子究竟是干啥的？”
“听说了听说了，从外头瞧着，可真是气派！说是茶楼吧，它不迎客。说是青楼吧，没见里头有姑娘。着实吊人胃口啊！”
“谁说没姑娘？我告诉你们啊，前儿我随我六叔去过一回！他们的掌柜，是个女的！”
此话一出，这说话的年轻公子立时成了大家的焦点，众人纷纷追问道，“女掌柜？这是什么行当？怎么会是个女人做掌柜？难不成真如老郭猜的那般，是家吊高了来卖的青楼？”
那年轻公子笑道：“倒也不是。女掌柜单独留下我六叔，只说了几句话，弹了一曲琵琶，就送我六叔出来了。好茶好点心的招待了一番，却分文未取。我六叔也被弄糊涂了，至今也不明白那女掌柜究竟请他进去做啥。”
“嘿嘿，这就奇了！莫非，这又是一个千里觅知音的痴心女子？想效仿那卓文君，一曲《凤求凰》觅得今生良人？”
“那女掌柜样貌如何？”
“这个嘛……”年轻公子眨了眨眼，神秘兮兮地道，“你们猜猜？”
“定是不甚貌美，否则，以你小子的秉性，早就巴巴地凑上去献殷勤了！”
年轻公子不以为然地道，“爱美之心，人皆有之嘛！只是可惜了，没能一睹佳人真容。女掌柜说自己早年伤了脸颊，故而以轻纱遮面。也不知此话是真是假……”
“哎，说不定只是长相见不得人，找的借口呢！我赌十两银子，那女掌柜是个无盐丑女！”
“好，赌就赌，开那么大间铺子，什么都不卖，只说寻觅有缘人，没两把刷子，敢这么大口气吗？我也赌十两，赌女掌柜是个倾国妖姬！”
年轻公子笑道：“那我也凑个趣，上回没能一睹芳容，颇为遗憾。不论美与不美，只求了此遗憾。”
“那咱们，这会儿就走？”
“走就走！”
几人说着，就嘻嘻哈哈地朝外走，各自上马坐轿，朝城南而去。
与他们相邻的雅间里，坐着两个锦衣公子，伏在二楼窗前，望着底下朝城南而去的几人，其中一人笑道：“霍兄，咱们也跟去瞧瞧？前儿就听说有个什么清音阁，在城南盘下了最大的一间酒楼重建，高价聘请能工巧匠堪堪几天就完了工，牌匾挂出来，却不见作甚营生，引得京中好信之人，纷纷前往打探。”
另一名锦衣公子摇头笑道：“泽明，别让我说中。你哪里是好奇什么清音阁，不过是听那几个小子说起里面有个会弹琵琶、又一心寻觅良人的女掌柜，你这才来了兴致吧？”
“呸！霍志强，就知你狗嘴里吐不出象牙来！我郑泽明是那样的人么？你凭良心说，我这次回来，是不是甚少游戏花丛了？”
说话之人正是郑家三公子郑泽明，他一脸认真的相问，惹得对面的霍志强噗嗤一声笑出声来，“泽明，这里没有外人，你跟兄弟说实话，你是不是上回伤了紧要之处？有什么难言之隐？”
郑泽明闻言大为着恼，站起身就朝霍志强扑去：“混小子，你胡说些什么？爷有甚难言之隐？爷好得很，不劳你惦记！”
霍志强笑嘻嘻地闪避过去，“泽明，你这人什么都好，就是太好面子。都是自家兄弟，这有什么不好意思说的？兄弟又不会笑你！”一面说笑，一面朝外面溜去。
“混蛋，你还胡说！爷叫你尝尝厉害！”郑泽明一路追打着他，不知不觉，出了茶楼。
说书先生正说到“赫连郡刀挑十二大将，招招致命，一刀封喉，吓得那些反贼抱头鼠窜、鬼哭狼嚎”……
霍志强好奇之下听了一耳朵，朝郑泽明眨眼道，“泽明，上回在阳城，你可见过这传说中一嗓门能将阎王殿震得抖三抖的煞星？”
郑泽明摇摇头，坐上自己的白马，与他并辔而行，“没见过。不过，玉钦和我哥，都与他打过交道。是个极难缠的人，不说也罢。近来你可见过玉钦？”
“玉钦？那个大忙人！你妹子倒有本事，把玉钦管得死死的，成亲后玉钦似乎基本都不出来玩乐了，我跟何公子他们不知约了他多少回，都被他推了。如今被皇上调去了礼部，见他一面就更难了！照这样下去，以后想见一见他，说不定得去宫门前堵着！”霍志强抱怨道。
郑泽明笑道：“玉钦哪里会被女人管死？怕是我那妹子被人管得死死的才是！玉钦虽然寡言，却不是那书呆子，处事很有些手段。说起来，你有没有觉得近来玉钦有些不同？”
“不同？”霍志强皱眉想了想，道，“你这么一说，我倒是想起来了，记得你刚动身去阳城不久，有一回我在玄武巷口见过他，喝得烂醉，伏在墙角不停地用拳头捶打墙砖，待我吩咐将车马赶过去时，他却已走了，墙面上留有不少血痕。当时我就想，玉钦是不是遇到了什么难事，一直没机会当面问他。后来再见他，已是他婚期临近之时，这件事就忘了问……”
说话间，那城南清音阁已到了。两人翻身下马，刚要走进去，就见几道人影，被人从里面给丢掷出来。
定睛一看，被人当成垃圾搬扔出来、正倒地哀号的几人，正是方才那几个打赌要见女掌柜芳容的年轻公子。
他们此刻全没了适才意气风发的模样，一个个鼻青脸肿委顿在地。
门内转出一个鬓发斑白的男子，朝他们冷笑道：“再敢来此捣乱，烦扰我主，便不是这般轻易放过了！滚！”
那几个人连大气也不敢出，一个个捂脸哀叫，灰溜溜地爬起身走了。
郑泽明与霍志强对视一眼，霍志强想道：“这里头的女掌柜究竟什么来头？身边竟有这样的高手？”他出自将军府，自己也是练家子，因此第一眼就先注意到那男子的武艺。
而郑泽明却是十分惊诧，暗暗想道：“他怎会在这里？莫非，里面的女掌柜，是她？”（未完待续）