阅卷、排定名次只有区区三天的时间，所以对于考官来说时间异常紧张。

当然，不包括李乾。

殿试经历了这么多年演变，现在已经有了完善的规则和潜规则。

指望皇帝一个人在三天内看完所有的卷子，并且说出优劣来、给出评语，再排好所有人的名次，那实在是太强人所难。

于是在一次次的殿试中，原本辅助皇帝陛下评阅考题的读卷官们渐渐掌握了权力，成了真正的考官。

没错，这些人就是由几位宰辅领衔的尚书天团。

曾经他们不过只是普通的读卷官而已，地位就类似于打杂的工具人。

皇帝陛下非同凡响，连阅卷的小厮都要用宰相。

只不过后来这些人后来居上，渐渐成了实质掌权者。

殿试结束后次日，考生们的卷子就被湖名，送到了文渊阁后的文化殿，阅卷便从这里进行。

这里的位置也很有讲究，最上首面南的位子自然只有一个，那就是留给皇帝陛下的。

但这个位子常年空着，一般整个阅卷过程中皇帝也不会出现。

下方紧挨着这个位子的只有两个，乃是左右宰相的座位，只不过如今只有秦桧一个人坐在右侧桌桉上。

宰相位置的侧方才是两位尚书仆射的位置，也是只有蔡京一个人。

再侧方则是御史大夫的位置，只不过也是空着的，原因是魏征已经担任过会试主考官了，这时候再来殿试阅卷、读卷，就有些不合适了。

下方就是尚书省的地盘，吏部、户部、刑部的位置同样空着，此外王莽、李靖和宇文恺则坐在他们该待的地方。

除了这些人，还有从下面选上来的两个冤种官员，国子监司业和翰林院侍读学士，但他们在这里也只能仰诸位大老的鼻息们做事。

满额十三人的读卷团队，如今只有七个人，不过这也够用了。

“开始吧。”

秦桧望了望几人，率先宣布道。

“是，大人。”

随着秦桧的一声令下，殿中值守的宦官便开始散卷，殿中气氛稍显沉寂，办正事的时候大家都肃静起来了。

诸多卷子分到了大人们眼前，大家提起精神，快速翻看起来。

殿试阅卷实际上没什么大学问、也不用讲究太多。

因为大体的排名在之前的会试中就已经定好了，按惯例来说，考生们在会试中的排名和殿试最终的排名都是差不多的。

其上下差距大都在二十名以内，就算有例外也不会太离谱。

既然都有惯例了，那大人们就不用看的太认真仔细了，到时候按会试名次排就好了。

但对于诸位大人们来说，既然手里有了权力，要是还不利用一下，那这权不就白揽了吗？

秦桧也坐在最上方，拿到了手中的考卷。

只不过他没有立即开始评卷，而是将自己分到的考卷一一快速翻看起来。

昨天殿试的时候，李乾一直好奇他们这些人下去转悠什么……秦桧他们现在的行为就是答桉。

在场的人都是博闻强识之士，在考场中转一转，记住那些考生们的文章、句子根本就如吃饭喝水般简单。

朝廷的湖名对他们来说形同虚设，此刻看到考卷上的句子时，读卷官们早已在心中把这一张张试卷和一个个考生的名字对应了起来……

秦桧要找的，是会试前几名考生，尤其是会元的卷子。

只不过翻完一遍之后，他并未找到想要的，便下意识抬起头来向四周望了望。

此刻恰巧蔡京也翻完了一遍手中的考卷，似乎也并未有所得，同样抬起了头来。

两人目光相对，又同时移开，低头批阅起了自己的那份考卷。

一份考卷要转桌，从七个读卷官手中都过一遍，才能算是被批阅完毕，每个人都要对其评定等级，写上评语，再盖上他们自己钤印。

考官们的批阅分为五个等级，分别以圈，尖，点，直，叉代替，圈为最高的第一等，而叉就是代表最低的第五等。

而对于一张考卷来说，经手的第一个考官是最重要的，第二个考官其次。

因为殿试阅卷有一个潜规则：圈不见点，尖不见直。

也就是说，如果批这份卷子的第一位考官用的是一等圈，那么后面批这份卷的所有考官都不能用三等点，及以下。

他们的评级只能在一等圈和二等尖之间选。

如果第一位考官用的是二等尖，那么后面的所有考官都不能用四等直，及以下。

他们只能用一等、二等和三等的标识。

而要是一份卷子在第一位考官那里就被打上了代表五等的叉，那么不好意思了，这份卷子就只能在四等和五等之间徘回了。

所以第一位阅卷的考官几乎就决定了这份卷子的“前途”。

之所以有这么个潜规则，一是为了照顾诸位考官大人的面子，免得两人因为这个而产生冲突矛盾。

二则是为了防止有些人徇私舞弊，买通考官，在他原本只有五等叉水平的卷子上画一等圈。

考生的殿试名次相较于会试名次有不到二十名左右的出入，其依据就在这些圈圈点点上。

如果你这卷子的评级高，那就往上提一提，如果评级低，那就往下压一压。

此外，这些评级也是选择殿试前十名的重要依据……

众人忙碌间，秦桧已经率先批完了自己手中的考卷，伸手递了出去，一旁侍立着的宦官急忙俯身将其接过，传到下方的王莽手中。

在秦桧传完卷子之后，陆陆续续也有官员批阅好了手中的考卷，传递给自己下家。

秦桧拿到的则是蔡京递过来的考卷，他似乎没报多大希望，只是随意地看了看，就开始批阅。

只是刚批完几份，他就一怔，望着手中的一份考卷顿了片刻，紧接着不动声色地在考卷上方画了一个圈，随即撇到了一边……

殿试的阅卷虽然大部分都不是那么重要，但还是有那么一点非常重要。

那就是殿试前十名。

殿试成绩分为一甲二甲三甲，其中一甲分别是状元、榜眼、探花，只有三个人，所以这三人又被统称为“三鼎甲”。

这三人的待遇是这八百进士中最好的，赐进士及第……或者说，状元的待遇是最好的。

殿试放榜后直接赐状元从六品的官职，而且还是京官……一步就把有些人半辈子的路都走完了。

而一甲的另外两位，探花和榜眼则是正七品的京官官职，比牧守一方的县太爷还要强。

最重要的是，这三个人是立即授予官职，一般状元是从六品翰林院修撰，榜眼和探花则是正七品的翰林院编修，这都是真真正正的实职！

而在二甲中，只有二甲第一名，也就是整个殿试的第四名同样有这个待遇，这个名次被称为“传胪”，有从七品的实职可做。

至于后面的就别想了。

二甲的人数不限，一般在二百到三百人左右，从七品，赐进士出身。

剩下的人都归到三甲里面去，正八品，赐同进士出身。

同进士，意思就是和进士相同，那他究竟是不是进士呢？

反正同进士们都说是。

别看二甲和三甲的从七品、正八品听着不错，但也只是听起来好听而已，这都是虚衔，根本没有任何实权，不属于任何衙门，也不干任何事、不管任何人，就只是在那挂着。

都说进士是老虎班，榜下即用……但那是几百年前的盛况了，现在早就不比从前了。

二甲三甲的进士们若想做官，还得再参加一次考试，之后有关系的、肯使钱财的人或许在观政、补缺的时候能捞着个官做，但要是什么都没有，只是干等……那等个十年八年也不一定能轮得着你。

这一甲和二甲三甲的差距实在太大，要说进士们不渴望不眼红，那是不可能的。

而要想进一甲，你最起码得能进前十，才能有竞争的机会啊！

原因很简单，为了不让日理万机的皇帝陛下累着，所以殿试第十之后的名次，都是由读卷官们来排定的。

而皇帝陛下又需要做什么呢？他要决定殿试前十名。

读卷官们批完所有卷子后，会选出最优秀的十二份呈送到圣前。

然后由皇帝排定前十的人选、名次。

所以要想进一甲，首先你的卷子要足够优秀，或者能走通关系，能过得了读卷官们这一关，他们才会将你的卷子呈送到皇帝手里，你才有竞争的机会！

所以，读卷官们虽然没掌握进士们的生杀大权，但也依旧牢牢抓着他们的前途。

“这张卷子不错？字字珠玑，句句鞭辟入里，文风又如此老道，非三十年之功不能写出此等文章！”

王莽看到一篇文章，突然拊掌大赞，打破了殿中的寂静：“依本官来看，此文可得头甲！”

其他读卷官纷纷侧目望去，这话可不是能随便说的。

“不知王宗伯看到什么妙文了？”

坐在他侧方的老尚书宇文恺笑着道：“可否与我等共赏？”

“自然可以。”王莽提起笔飞快地在上面画了个圈，随即也不用一旁的宦官帮忙传送，自己就双手递了过去。

宇文恺笑呵呵地接过考卷，仔细地看了起来，越看越是点头：“不错，文风雄厚，妙笔生花，立意正大，细细品读之下别有风姿……”

听他这么说，其他官员更加关注了。

宇文恺读完一遍后，又闭目细细品味了片刻，提笔在卷头画了个圈，这才将卷子递给一旁的李靖。

虽然流程是一个读卷官看完手上的所有卷子，再换给下一个读卷官，依次轮转。

但偶尔读到好文章时，读卷官们也可当即就进行传阅，定下来作为前十之一，呈送到皇帝陛下那里。

李靖看过之后，同样止不住的赞赏了几句，又继续传了下去，至此卷头上已经画了三个一等圈，一个二等尖了，分别是三位尚书和最开始翰林院那位读卷官的。

卷子又传到了蔡京手中，他只是看到前面两句，就眉头一挑，认出了这是谁的卷子。

蔡京大有深意地看了王莽一眼，随即细细品读一番，也称赞着在卷头上画了一个圈。

随后卷子又被传到了秦桧的手上。

秦桧看了一眼考卷的内容，随后又望着卷头上的四个圈一个尖，以及五个代表评判官员身份的钤印，眉头微微皱起。

似乎是犹豫了片刻，秦桧还是在上面打了一个圈。

他已经认出来，这份考卷是诸葛亮的。

如果第一时间落到他的手中，肯定不会是代表一等的圈，而是代表三等的点。

但现在再做限制就为时已晚了，而且也限制不住了。

秦桧抬头望了王莽一眼，他想把诸葛亮的名次压下去，是为了招揽人，而不是为了公开得罪人。

既然事情都到这种地步了，那还不如主动卖个好。

秦桧评完之后，也没着急将试卷再传出去，而是轻轻点了点头，直接对几个读卷官道：“此卷确为难得一见的佳文，既然几位大人大都认可，那不如就将其荐往陛下那里？诸位觉得如何？”

下面几个人都纷纷点头，就连最后那个没看过卷子的国子监官员都一个劲儿笑着点头，直言诸位大人的眼光准没错！

出了一个小小的插曲后，阅卷继续，一直忙了两天，读卷官们才把所有的考卷看完，然后推选出了十二位最好的，送呈圣览。

七个读卷官捧着卷子，来到了紫微殿中。

名字叫读卷官，自然不可能只是个名头。

皇帝陛下是不用自己高贵的龙目看考卷的，都是由读卷官读给他听，经由他灵敏的龙耳传入聪明的龙脑。

秦桧率先行礼过后，便开始在殿中朗声诵读起考卷来：“臣对臣闻……”

李乾一开始还听的津津有味儿，只不过等秦桧读到一半时，他就渐渐失了兴趣，这么听别人读实在是太慢了。

耐着性子听完他读的这份，李乾制止了马上要开口的蔡京。

“诸位卿家把卷子放到桌桉上，朕自己看就好。”

读卷官们纷纷对视一眼，自然是从善如流，一张张考卷铺开放到了桌桉上。

李乾先是大体扫了一遍，轻快地在其中找到了一分卷子，伸手点在上面。

“此人可为今科状元！”