天还没有亮，熊倜就把大队人马号召起来准备赶路。这一路走来。熊倜总是这样前一天如果说是卯时三刻走，第二天绝对寅时就走了。不过有时候也会拖到辰时三刻才会走。

这样的走法，士兵们总是捉摸不定。

这样的走法也让盗贼们琢磨不定。熊倜却乐在其中。

这一路没有盗贼作乱。不是不平静，而是他在临走之前做了很多准备工作。

在前一天，人们都睡下之后，他必定会带上一小队人马前去探路。勘查好地形，高地或者低洼处会不会有埋伏。这个小镇离下一个小镇有多远。他们要不要进镇。

勘查清楚以后，他就把这只小分队先留下，然后自己快马加鞭前来让大家抓紧时间赶路。

那么大一队人赶路，现在又是闹饥荒的时候，有银子有粮食。不可能不引来饿狼。就算小土匪不敢动手，大的土匪也会出现几个。

毕竟，民以食为天，土匪也要吃饭。再说，谁不为银子心动呢？

等他扫完之后，队伍安心上路。他就趴在车里睡上一会。正好也守着那个满脑子坏心眼儿的福王。

赶了一天的路之后，他们到了德州驿馆。

士兵们到驿站吃饱喝足之后就要开始整理车马，他们必须把疲惫不堪的马换成驿站里的好马。

“把粮食都整理好，这几日赶路大家都辛苦了。今天晚上我说话算话。明日辰时再出发。我们明日主要是到城里，了解一下受灾的情况。把一部分粮食发放给受灾的老百姓。”

熊倜扛着一袋粮食，边走边说。士兵们看到熊倜也和他们一样在干活，心里也十分高兴，都很佩服他。

熊倜不喜欢看到士兵们在干活的时候，自己背着手什么都不做。而且他觉得，他是一个练武之人。他的武艺在这些人中是最好的，他又是领头人，所以必须起到表率的作用。

逍遥子看着熊倜也在搬运粮草，缓缓地走了过来。

熊倜看到逍遥子急忙说：“师父，徒儿有个主意，你看行不行。明日就进入灾区了。路上也有一些逃难的百姓。我们能不能先拿出一小部分粮食，在路上遇到灾民就发。不要等到德州县城再发。”

说着熊倜把肩上的一袋稻米扔在了车上，然后把车上的米整理好。

“嗯！这个办法很好。”逍遥子拍了拍熊倜肩膀上的灰尘，感觉这个孩子已经长大了，成熟了。

“对了！师父。我想让你再留一天，主要是想留莹儿。我刚才让芸儿去打听消息了。灾情严重，我估计应该有生病的。我想让莹儿……”

“好的！你继续忙吧，小心点。”逍遥子背着手又回去了。他转身的时候微微笑了笑，他感觉熊倜又成熟了。现在想问题真是面面俱到了。

“熊倜！你来一下。”夏芸从外面回来叫着熊倜。

熊倜走过去，询问道：“怎么样？”

夏芸把熊倜拉了过来说：“我发现一个怪现象。德州附近方圆十里的灾民有很多，但是有很多老人，或者是残疾的人。没有看到年轻人和孩子。”

“这倒是不奇怪，也许是年轻人逃走了啊。老人走不动就留下了。我们更要赶紧去救助这些老人。”

“可是，你有没有发现。我们这一路走来都没有发现几个年轻人。”这个道理虽然能说得通，但是夏芸还是觉得怪怪的，“要说逃难，怎么在路上也没看见。”

熊倜皱了皱眉头说：“我还真没有注意。”

“你好好想想。我们一直从北来。如果以德州为中心的话，往西是临清灾区也很严重。往南是济南府，并不比德州好哪去。”

“那往东逃呢？”

“我刚才已经查询过东边的情况了。东边的情况也是这样，只有老人。”

“你不说还好，你一说我还真觉得不对劲。我们一路走来，还真没有看到有几个年轻的往北逃？”

“还有，我们这一路都没有遇到过盗贼。”夏芸又提醒道，“我们在来的时候，清清楚楚地听到潜龙说，山东盗贼四起。那么一大笔买卖为什么没有人心动呢？”

“对！你说的这个问题，我也在想。即使一个山头的人不够，也可以很多山头联合啊。”

“你这段日子，一直先打前站，你可有遇到过什么盗匪？”夏芸又询问道。

熊倜开始回忆着这段日子的情况，从京师出发，他到也遇到过，而且遇到很多次。可是每次都只有两三个小毛贼，跑到他们前面来晃悠几下，他刚握着剑，他们就跑了。这一路只顾赶路了，现在想起来还真有些怪异。

“我感觉他们不像来打劫，倒像是来打探消息。”

“打探消息？你说，他们会不会打算在某个地方动手？”夏芸严肃地说。

“对！你说的这个很对。我那个方法虽然好，但是如果盗贼想诚心打劫的话，埋伏个几天几夜也是正常的。好不容易等来几个人，还没有交手就被吓跑了，是有点不太对劲。”

熊倜左手托着右手，右手托着下巴开始思考着，他这次也觉得有什么问题了。

“还有。我们从京师到沧州这一路，是一个盗贼都没有。沧州到德州，才有你说的那种情况。我看就是有人设计全套让我们放松警惕。等我们彻底放松警惕的时候，他们就下手。”

熊倜眯着眼睛，看着眼前的粮草，沉默了。他觉得夏芸说的话十分有道理。

突然，一阵风吹过。他抬起头，大喊：“什么人！”

夏芸听到熊倜的喊声也急忙回头看。不远处的那棵树枝的树枝还在晃动。

熊倜嘴角微微一翘，说：“哼！他们坐不住了。”

“来人！把驿馆管事的找来。今天晚上加强守备。”说着熊倜就往屋子里去。

熊倜刚坐下，驿馆管事就来了，给熊倜行了个礼说：“熊大人，卑职前来听差。”

“您请坐，我请你来，就是想问问，山东这一片的盗贼有没有什么规矩，或者说有没有什么比较大的头目，其他人都不敢得罪的。”

“这个倒没有听说。山东的盗贼都是因为干旱，民不聊生所以才去当土匪。他们本来也是良民。”

“噢！”熊倜点了点头说，“德州的地形如何，有没有哪适合窝藏土匪的地方。”

“德州西南高、东北低的地形。地貌多象，大体可分三类：高地、坡地、洼地。但是就算高地也不是很高。也没有特别高的山，不适合藏土匪。小打小闹还行。不过……”

“不过什么？”

“离德州五六百里的地方有个微山湖，如果说有土匪，哪里应该是方圆最大的土匪聚集地了。其实啊，他们也不是土匪，就是喜欢劫富济贫，说起来也是侠义之盗了。”

“德州人口多少。老人大概有多少？”

“人口不多，也就千人左右。现在闹饥荒不知道死了多少人。哎……”他叹了口气继续说：“至于老人大概有多少我就不知道了。”

“行，你先下去吧。”

熊倜坐在凳子上，左手托着右手，右手托着下巴，该问的他都问了。可是他还是觉得少了什么东西，感觉总是怪怪的。

他自言自语地说：“如果闹饥荒，男人们都上山当土匪了。妇女和孩子又去哪了？”他越来越想不明白这一点。（未完待续）