看着浩荡而来的各色制式战船，柴进心中别提有多喜悦。纵然再三克制，也兴奋的脸泛红晕。

他激动的问王进。“兄长在东京禁军多年，对这水师可有多少了解？”

王进也是一脸喜色，见他相问，忙道：“大宋建国之时倒是建有水师，当时宋太祖为进兵南唐，在大官人您的先祖，大周世宗曾经练兵的金明池，组建了一支京师舰队。可后来却没派上用场。如今已然裁撤多年。”

柴进点点头，看着远处江面的战船。问，“这些我也知晓，只是不知这荆湖的战船战力如何。”

“据当年禁军同僚说，大宋战船大多由各地都料匠所制的各种车船，和各州官坊所造的战舰组成。”然后他指着前方介绍道：“您看那前头体型最大的。应当就是巨型战船了。只是这一艘也才十来丈，有些小了。要知道这种车船，传说最大的长逾三十丈。可以说是巧夺天工的造化了。想来此船只有澄海军中才有。这些都是小可听来的，却也不太了解，大官人还得寻熟悉此道的高人问问才好。”

王进又缓缓的给他介绍各种船只，虽不是行家，却也见多识广。只把柴进听得更加激动。

两人正聊的起劲，都没注意李助和诸能过来。

柴进喜笑颜开的扶起二人。

王进等人在旁边恭喜道：“几位兄弟今日可是立下大功了，以后有了这些战船，咱们何处去不得？”

几人也是开心，连连拱手称谢。

李助对柴进说道：“谢宁和诸能两位兄弟说，木兰湖的水浅，怕是进不去那些大船，特来问问大官人有何安排。”

柴进点头，看着同来的诸能问，“我对这荆湖水域也不熟悉，诸能兄弟有何想法，尽管说来。”

诸能上前回道：“小弟和谢宁觉得，咱们把小型的车船驶回木兰湖，那些吃水太深的船儿，先藏到对面的洞庭湖去。”

柴进点头，示意他接着说。

“此去洞庭湖不远，湖中水道复杂，更有一君山岛，少有人烟，是个好藏匿的地方。”

柴进哪怕再不通地理，自也知道君山岛是传说中娥皇女英的家，更是几十年后，杨幺起义军的老巢。

“如此甚好，你与谢宁兄弟是行家里手，我这门外汉就不做指挥了，就按此行事极好。”说完拍了拍诸能的肩膀。“事情办好后，尽快赶回木兰山，兄弟们一起过年才热闹！”

旁边众人也是齐声笑着，让他们快去快回。

诸能连忙应是，“哥哥们都留好肚子，等我们回来陪大家喝酒。”

众人上得船来，看西风鼓动着船帆，又是顺流，使得速度极快。

柴进站在船头，看着长江两岸巍峨的高山，听见一声声热闹的猿啸。不禁缓缓念到：

滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。

是非成败转头空。

青山依旧在，几度夕阳红。

白发渔樵江渚上，惯看秋月春风。

一壶浊酒喜相逢。

古今多少事，都付笑谈中。

几个莽汉听这诗词，只感觉顺耳，却不懂其中妙处。可李助叔侄却是熟通文墨的，不免欣喜若狂般，直大声叫好。

李助大笑道：“哥哥大才啊，就冲最后那句，古今多少事，都付笑谈中的豪气。就值得老道我喝一坛酒。”

“叔父所言甚是，想那赵官家每日写诗作画，哪里有大官人的这份心境和气魄。”李懹也由衷说道。

听着他们夸，柴进却微微有些脸红。刚才自己也是见此三国风流旧地，风景如画。一时顺嘴就念出来。不想又搞了个剽窃的大乌龙。

这种诗文，可不是自己肚里那点墨水，能写出来的。

只是也不好解释，红着脸，闭紧嘴。随你们夸吧。反正这冬天江风也大，脸也是能吹红的！

腊月最后一天，除夕。

食色虎滕戣和下山虎滕戡，这平时雷打不惊的两兄弟，今天却起了个大早。两人草草吃了点饭，便唤来自己的亲随头目，吩咐道：“今天都给我勤快点，把这山寨上下都给我布置妥当了，可莫丢了我们兄弟的颜面。”

那心腹头目笑着道：“二位哥哥尽管放心，兄弟们肯定把山寨弄得如汴梁城一般。”

滕戣轻轻踹了他一脚，笑骂：“别光嘴巴说得好，待会要是被别的兄弟笑话，老子就把你裤子扒了，吊在大寨前的树上。”

那头目傻笑着受了一脚，先让下面人都忙起来，然后又问道：“柴大官人怎么给两位哥哥安排这么个活？还特意交待，不准山寨里的家眷女人来帮忙。”

滕戡叹气道：“哪里是派给咱兄弟两的啊，是和大官人打赌输了。”

那头目忍住笑，“二位哥哥上山前，也是赌场老手，怎么昨夜便那么容易输给柴进哥哥了？”

“我们那算什么，柴进哥哥那才是此道行家。”

滕戣在旁边笑着插言道：“咱们也别聊了，先去前头看看吧。既然接了差事，总也要搞个名堂出来才好。”

说完拉着自己兄弟，往前走。

他们两不知道的是，此时后山伙房里，神驹子马灵和鼓上蚤时迁，一人手里拿把杀猪刀，面前几个手下正用力的抓着一头大肥猪，马灵撸起袖子，“都压住了，我这杀猪可还是头一回，待会下刀可别跑偏喽。”

说完一把夹住那猪头，一刀刺进咽喉。那鲜红的猪血如泉涌出。

“死偷儿，快用盆接了，莫糟践东西。”马灵看时迁还在那发呆，忙喊到。

“哈哈哈，不想你神驹子马灵，杀起猪来也有模有样啊。”

马灵回头看去，见李助一脸大笑的进来，后头跟着侄儿李懹和马家两兄弟。

马灵用布搽了搽满是血水的手，拱手笑道：“军师你们怎的也起这般早？”

“一直都睡不安稳的，习惯了。”

独眼虎马劲凑上前，看了眼地上的猪，血流一地了，居然还在动弹。调笑道：“兄弟你这刀法可还得练啊，这头猪可受罪了今天。”

众人一阵大笑，马灵把刀丢给旁边几个本就是伙房的屠夫，“咱和偷儿又没干过这营生，哪会那许多技巧。”

李助笑着说，“多输给大官人几次，就熟悉了。”

旁边的白毛虎马勥，见他说起柴进，接口笑道：“幸亏昨晚我们几个没上当，不然今天也得天没亮就起来干屠夫。”

时迁放下盆，边在清水里洗着手边说：“你说咱们柴进哥哥这凤子龙孙，怎么就对咱民间的玩意那么精熟？”

李助对他们招招手，带头往外边走边说：“大官人当年号称门下食客三千，当中多少咱们这样的江湖中人，你当是做耍子的么，一人跟着学一手都够用了。”

身后几人觉得是这么个理。

说着说着话，大家伙就到了前寨三关，看着怕有上百人，都手拿红绸灯笼，在爬墙上树。下面滕戣和滕戡两兄弟在那一个劲的指挥。

他们听见后面笑声，回头看见是李助等人，忙也憨笑过来问好。

“这是咱们木兰山过的最热闹的年啦。”杜嶨和王进从里面走出来，看着眼前这喜庆景象，都满眼的笑意。

众人见了礼，时迁问道：“怎么没见酆泰和卫鹤兄弟，难道酒还没醒么？”

杜嶨摆摆手，“早就起了，既然大官人让咱们头领一起帮忙，怎么敢光让你们干。他们两和糜貹几个正在后头忙活呢。”

话刚说完，看见柴进出来。忙和众人一起迎上去。

大家闲聊一阵后，冬天的暖阳从山头慢慢升起，照得山色如画。那挂在各处的红布，也显得更加艳丽。

柴进见马灵和时迁身上还带着血，笑着道：“你们两先去换件干净衣裳，咱们在大堂等你们。大家热热闹闹的过个年！”

这一日，木兰山上人声鼎沸，桌子摆满了山寨的各个角落。

柴进这些头领，今日也不分大小。让大家端着酒四处快活。纵他们几个酒量再大，也经不起手下人实在热情，皆喝得面红耳赤。

看着以前的热闹场景，谢宁由衷的叹道：“这才是过得神仙日子。”

李助在边上也感同身受的答道：“是啊，咱们要是还流落江湖，哪里能有这般快意。”

二人相视一笑，同时举起杯。