天依旧晴朗，蓝澄澄的一片飘着稀疏疏的几片云彩，零散聚合成若干形状。已是秋冬季节，风凉飕飕地吹拂，带起府中梅花翩翩飘落，让宁静的院落更显得清新淡雅。
薛将军府如同主人的兴致一般，房屋建构窗栏装饰都颇为简洁。入了将军府门后再过两个厅堂，就是男人们议事的的睦元堂。随后辗转几个走廊才到女人们居住的院落。后殿主堂名为宁沁堂，是夫人姬妾们聚会的场所。宁沁堂四周则零散居住了各房姬妾夫人，包括廉府现任当家的二夫人李燕所居住的归燕阁，还有其他不入名籍的姬妾们，则居住在略微偏远的宜雨轩、幽兰轩、锦华轩、悦蝶轩等院落。
芷兰不敢耽误，草草洗漱后立即梳妆打扮，由陈管事领着来到宁沁堂会见各院的姬妾们。
一夫多妻，在古代可谓比比皆是。不娶多房妻子，人家还以为这男人性无能呢。反正，廉将军忠耿正直跟他纳妾是没什么关系的。即使他不好女色，也免不了娶妻纳妾。
芷兰一入宁沁堂，就见十几位秀丽女子坐于书案旁，小声细语谈得正欢。见到芷兰，女子们立即沉默不语，纷纷站立。期间，穿着一身绯红襦裙、头饰一支碧绿玉簪、利索挽起乌发的李夫人率先上前躬身行礼道，“见过夫人。”随后，一般姬妾纷纷行礼致意。
见过，多生外的词语啊，而且还直立着身子,丝毫没有屈身跪下的意思，跟随其后的姬妾们也仅是低头行礼。好，这位李夫人一来就给了个下马威。
芷兰也不和他们计较，朗声说道：“让各位姐妹久等了，实在抱歉，各位姐妹请起。”
芷兰尽量使自己显得和蔼可亲，以便打好关系。可惜有人就是不领情。
“夫人乃将军正妻，理应管教姬妾们。我等卑贱的姬妾可不敢，”李夫人冷冷地抢答：“将军疼爱夫人，夫妻恩爱不舍分离，夫人晚起也是应该的。我和一众姐妹等候就是了。”
这是故意找茬嘛。可惜这时代没有钟，要不然她还真想看看，是迟到了几分钟还是几秒钟。
初来报道，芷兰也不想争吵过日，只好把气忍下，依旧笑着说道：“我新来廉府，资历尚浅，还请各位姐姐妹妹多多担待才是。来晚了，是我的不对，也请燕姐姐多多包涵。”
李夫人咄咄逼人，嘴上依旧不饶，“夫人说笑了，担待可不敢。夫人乃是堂堂薛相国府的小姐，身份高贵，咱们姐妹可攀不上。”芷兰听来觉得句句话语都很刺耳。
明知道薛府正被禁锢，自己父亲还在被追捕的阶段，这李夫人还故意大声喧嚷。芷兰也不知道哪里得罪她了。
她扯着嘴角的肌肉维持笑面，语带讽刺第说道：“燕姐姐亦是出身名门世家，身份尊贵，咱们以后好好相处才是。”芷兰觉得，自己这话说得够直白了吧。
李夫人不理会芷兰的好意，直接就扛上，“我不敢与夫人相比，我的父辈兄辈仅是军中战将，出身卑微。薛府人才辈出，深得王上宠信。即使偶然出了一两个叛臣贼子，也无损薛府的威望。”
芷兰直觉得，她简直是找骂来的。
“你……”纵然芷兰一心想友好相处，依旧被她气得嘴角发抖。正在僵持时，一名女子适时上前说道:“时日还长着，姐妹们有话也不急着在这一时半会说完，燕姐姐，你说是不。”
这位夫人长得甚是靓丽，唇红齿白，脸若粉桃，美眸流转，笑得是妖娆无比。
宛儿悄然上前告诉芷兰：“这位是丽姬，是侍候将军年份最久的姬妾。”
丽姬依旧笑着说道,“最近天气多变，燕姐姐也偶感风寒，冷着了身子，大夫说过，要好好在房内修养一段时日才行。姐姐也别为了规矩而逞强了，夫人体谅姐姐，也不会见怪的。”
有人圆场，芷兰立即顺着话过去，“是啊。丽姐姐说得是。都快到巳时了，姐妹们也累了吧。要不早点回院休息。”
“夫人真是体贴姐妹。”丽姬得体地说话。
期间，队列中又出来了一位美女，盈盈上前说道，“夫人刚来府中，也需一段时间好好适应，姐妹们也不好继续打扰。”
她声音清婉动人，长得是眉清目秀。芷兰见她上前说话，真可见识到什么叫“体态若春柳，步生出莲花。”那身段和步姿，一看就知道是舞林高手。
那是即是居住在清音阁的鹑姬，宛儿小声报告探听来的消息。
“今日姐妹们辛苦了。大家有的是时间相聚。”芷兰顺着接话，只想尽快结束这场面，“那各位姐妹就先散了吧。”
“谢夫人。”众姬妾行礼告退，只有李夫人依旧直立在堂上。
这位夫人，还想跟她继续扛下去吗。好啊，来就来，还怕什么。她芷兰也动了气，正想上前说话，不料倒给李夫人先声夺人。
李夫人撇了一下陈管事，冷冷地问道，“请问夫人居住何处。”
“这……”芷兰一下子愣住了。她转头望了望站立在旁的陈管事，示意其说话。
“回禀夫人，将军安排兰夫人在福熙阁居住。”陈管事低头回应，模样甚是恭敬，比接她进府的时候好多了。
“哼”李夫人露出轻蔑的神色，鞠一鞠身子说道：“那妹妹先行回去，姐姐好好休息。日子……还长着呢。”
芷兰不明所以，正想细问。突然发现刚要离开的一众姬妾都露出了意外的神色，几位美貌的姬妾甚至一面不屑。
福熙阁……这有什么别样的。罢了罢了，兵来将挡水来土掩，躲不过是个下堂妻的命运而已。芷兰也不多想，缓步下榻回房间准备收拾东西去也。
一转身，只见宛儿嘟长了嘴，一面的不快。她在替自己不忿。待见众人散去后，她才出声抱怨，“小姐，她们也太过分了。”
“早预料到的事情，别跟她们计较。你家小姐还是正妻，领结婚证的。其实说起来，和娘在薛府的时候也差不多。”芷兰婉言劝说着宛儿，把出嫁前鲁夫人的婚前教育课程再说了一遍。
“可是……”宛儿觉得委屈，几乎又要哭了起来。
“好了好了，还要收拾东西到呢。”芷兰摆摆手，制止宛儿的嚎啕大哭的迹象。“有机会，帮忙打听一下那个福熙阁是什么地方。难不成是闹鬼的，还是纳入地铁拆迁的范畴了。”
芷兰对于众人的神色很疑惑。
“好的，小姐。”宛儿爽快地应答着，“其实昨晚，奴婢也去找陈管事问了一下，但那个陈管事也是个眼睛长在脑袋上的人，对奴婢爱理不理的。”
“他是大管事，看着得宠的人办事，也是常有的事情，你也别计较了。要打听，跟厨房、花房的奴仆或者洗厕所的阿姨打好关系。”芷兰教导宛儿，把厕所探听消息的招数都说上。
宛儿点点头，一副学生的模样。（未完待续）