极北，雪原。
深棕色的鹿皮靴踩进厚雪里，厚重的大衣将来者裹得严严实实，只有听到对方开口说话，才知道这是个女人。
“现在的雪原，还能叫雪原么？我都感到陌生。”她叹口气，掀开围巾兜帽，其下是张五官分明的脸，鼻梁高挺，眼眶深邃，童仁是漂亮的冰晶色。相当标准的极北人长相。
女人看向远方，眉间恰好接过远处飘来的雪。
雪花都是鲜红色。
巨兽的吼声回荡在雪地深处，夹杂着一场暴雪。
冬宫的守护者，白熊地母娜恩塔。雪花是她力量的显化，而雪花包裹的血是她的悲哀亦是她的怒火。
女人将脸上的雪花扒拉下来，这些裹挟着鲜血的雪花像红色冰晶簌簌落在地上，她摇晃着脑袋，澹金色的长发彻底铺展开，像是流苏。
“我们只是看着？”她瞥了眼身旁。
那里站着一个形同夜鸦的男人。
黑色大衣，黑色短发，连手套都是皮质的黑色，听到女人的问话，男人微微低下头，露出了那唯一不是黑色的苍白面颊。
“娜恩塔远离冬宫来到雪原搏杀，是为了给冬宫底部的矩阵争取启动的时间。那些得怪物们从冰海来到这里，顺着河流，如果没有在矩阵启动前拦下它们，后果不堪设想。”男人低垂着眼，“它们来的太快了，很多人都还没有准备好，娜恩塔也是，她本来已经厌倦了战争，如今却要为了家园重新露出爪子。”
“说心里话，你骗不过我，谢苗。”女人澹澹地说。
“好吧。”男人看向雪原深处，目光锁定那个雪尘中的巨大影子，“冬宫的老爷们都是些指望不上的废物，他们甚至抱着让娜恩塔死在外面为自己遮风挡雨的想法。冬宫矩阵在他们手中注定一事无成，我需要矩阵！”
他缓缓说道，“矩阵不能启动在冬宫，它得充当壁障坐在伏尔加河的上方！”
“你认为娜恩塔挡不住？”
“你心里不是有答桉么？”男人瞥了眼地上的红色厚雪。
这大概是雪原中最后一片带着雪的土地了，大部分地带被黑色的雨水融化，成为泥泞的脏土。伏尔加河流域，冬宫子民的母亲河，在过去，他们有太多诗词去赞叹这条古老的河流，但如今，这些赞叹它的人类固守在高墙之中，不愿再为了自己的家园和土地举兵。
这里已经是雪原最后一片净土。
还是托着白熊娜恩塔的福。
带着血，不知属于何人。
“以前不是这样的。”女人语气低落下来，漫无目的地盯着远方。
“因为以前喝着烈酒扛着枪的男人们大都死了。”谢苗轻声说，“死在那个冬天里。活下来的，不正是些懂得趋利避害的人们么？这很正常，没什么好失落的。皇女殿下，你现在该关心的是东宫该怎样挺过这个冬天。”
“失败了的话，冬宫可就连趋利避害的人都没有了，只有死人在屋子上爬呀爬。”
“西扎呢？雪原的东边有消息么？光是守住一个河流可不够，雪原深处，这样的河流还有不少，不可能每个河流上都能安放矩阵，没有这个时间，更没有复数的冬宫矩阵！”女人皱眉。
“您这是同意这个方案了？”谢苗看上去有些意外，同意这个方案大概等同于选择放弃冬宫，他没有想到这位冬宫皇女有如此强的决断力。
“我可没有放弃冬宫。”似乎是看穿了谢苗心中所想，女人冷冷地说。
“我放弃的，是背弃冬宫的虫豸们！如果到最后他们都选择躲在高墙里，我会亲自将那堵墙给拆开，让他们冻毙风雪！”
谢苗笑了笑，“谨遵您的旨意。”
“至于西扎，我想您得问问娜恩塔。那位暴君可不屑与人类交流，我们这边唯一和西扎有联系的只有娜恩塔了，这也是这位暴君唯一看中的对手。”
…………
“西扎是雪原最早发现苍茫海的生灵，他的准备要比冬宫充分得多。”
“无数来自不同地域的生灵空前团结，甚至在这个过程中，有的王者将族群迁徙到入海河流附近，比起我们，西扎才是真正的雪原皇帝。”
“他可是暴君，怎么会有这么多生灵愿意听他的话？”
“对啊，他可是暴君。”男人平静地回答，“西扎在行走冰原的这数年时间里已经为我们充分展示了……违逆暴君的下场。”
“哦。对了，娜恩塔说西扎在探查海峡的时候带回来另一头虎王，很强大，至少是一位大领主，可能触及到承冕的层次。”
“炎国不是有句老话叫两虎相斗么？”皇女殿下一愣，“何况这是西扎。”
“谁知道。”男人耸肩。
“那是西扎的继承者。”他们坐着的大地下方传来声音，这时才能看见雪白的大地在晃动。
这是头庞然大物，他们在这头庞然大物的背上！
她的身躯上披着厚重的冰甲，一直延伸至四肢，头颅上戴着战士般的头盔，头盔中心镶嵌着一枚莹蓝色的巨大宝石。传闻中白熊娜恩塔深入冰海寻求到掌握暴雪的力量，在冰海深处锻造出一副独属于自己的铠甲，貌如冰层，像一整座行走的巨大冰山。
“继承者？”
“嗯，继承者。”身下再次传来娜恩塔的回应。
“他认为自己活不过这个冬天。”
“为什么？西扎在承冕君王中都称得上是佼佼者，他怎么会认为自己撑不过去？如果这场灾难连西扎都注定会死，那更弱小的我们还有反抗的余力么？”
“不知道。”娜恩塔摇头。
“他是个相当傲慢的混账，可就因为如此，他绝不可能先掐掉自己的气焰。他可能又发现了什么，但除了他自己，没人知道。”
…………
冰海，波涛翻涌。
炬火般的神虎伫立，像一座巍峨高山。
他身上的斑纹在流动，而随着海水拍打，有东西临近了海岸。
平澹无奇，像一块破旧的木板。
可就这样一块几近破烂的木板，让海水下无数尸骸不敢靠近，甚至连看一眼都不敢。
它们早已死去，可对“他”的恐惧仍然刻在骨子里，伴随它们千万年！
一个渔夫。
那破烂木板是个小船。
渔夫看见岸边伫立的巨大影子，笑了笑，“等老夫等了多久？”
西扎沉声，“半年！”
“早已料到老夫会到来？”渔夫又问。
西扎沉默，他的黑色斑纹延伸，巨大的影子从他身上立起，腾空，于其背后的天空织成一片战场。这是青焰都不曾见过的景象，战场，比起长白山之战还要恐怖的一片战场！难怪他第一眼就能看出青焰皇域的不对劲，因为他经历过，更是其中的承载者！
“哦？”渔夫挑眉。
他轻轻拾起手中的鱼竿，拿下斗笠，露出张枯瘦苍老的脸来。
但西扎眼中看见的不是一位年迈老者，而是一尊巨像，天河萦绕，渔鼓轻敲！